La enigmática Cicada 3301

          Para todos los aficionados a conspiraciones y sociedades secretas que creen estar rodeados por ellas, si menciono “Cicada 3301” tal vez les suene de algo, ¿o no?. Se trata de una secretísima sociedad de superdotados, para unos, o bien de una nueva leyenda urbana para otros escépticos entre los que me encuentro. No obstante, pasemos a ver qué se sabe por ahora de esta extraña sociedad.

              Todo comenzó la víspera del día de Reyes de 2012. Como regalo para todos los amantes del misterio, en el foro de Internet 4chan apareció un escueto mensaje (en la imagen) que decía en inglés:

                                                                                   

“ Hola. Estamos buscando individuos altamente inteligentes. Para dar con ellos, hemos desarrollado una prueba. Hay un mensaje escondido en esta imagen. Encuéntralo y te conducirá al camino para encontrarnos. Esperamos reunirnos con los pocos que lograrán realizar todo el recorrido.

Buena suerte.

3301”

            Se contaba con un plazo de no más de cuatro días para su resolución. Rápidamente el mensaje comenzó a correr por Internet y curiosos de todo el mundo empezaron a agruparse en diversos foros y blog de discusión con el fin de dar con la clave.  Fue necesario abrir el código de la imagen con WordPad, apareciendo entonces una adivinanza que había que resolver. La solución parecía evidenciar lo que se buscaba ya que al estar el código de la figura en un encriptado simple, se buscaban especialista en codificación y desencriptación de mensajes. De hecho, a esta técnica de esconder  información bajo una imagen se denomina “esteganografía” y es usada por muchos hackers para intercambiar información “caliente” libremente por la red en la apariencia de una figura o fotografía “inofensiva”.

            El siguiente paso era la adivinanza, que aparecía sobre la imagen de un ánade y decía: “woops solo un señuelo, parece que no sepas cómo descifrar el mensaje”.

            Para dar con la solución, se requería usar el programa OutGuess (fíjate en que el mensaje en inglés hacía un juego de palabras pues decía “looks like you can’t guess how to get the message out”, el sombreado es mio) para obtener un enlace (URL, como se dice a los “nombres” o direcciones de la página en lenguaje informático técnico) de Reddit que los remitía a otra imagen para la que había que conocer el código numérico maya. Al lograrlo, se obtenía un número de teléfono de Texas, en Estados Unidos. Al llamar, de nuevo remitían al primer mensaje (del 3301) en el que se debía obtener dos números primos, aparte del 3301. Decían explícitamente: “multiplica estos tres números y añádele .com”, de acuerdo con el especialista en criptoseguridad sueco Joel Eriksson, uno de los que lograron descifrarlo y lo explicó en numerosas entrevistas.

Al lograrlo, el enlace mandaba a otra imagen con una cigarra (“cicada” en inglés) y una cuenta atrás. Curiosamente los ciclos de vida de estos bichejos son de 13 o de 17 años, ambas cifras son números primos.

Tras consultar varios días el enlace, por fin el contador llegó a cero el 9 de enero de 2012 a las 5 p.m., apareciendo una pantalla con una retahíla de números que no parecía ser ningún enigma ya que claramente se leía “encuentra nuestro símbolo en los siguientes lugares próximos a ti”. Claramente eran coordenadas GPS. Y si uno se dirigía a esos lugares (distintas localidades de USA, Granada en España, Polonia, Francia, Hawai, Sydney…¡hasta Japón!), se encontraba con carteles pegados en distintos sitios. Debido a las distancias, pronto comenzaron a subirse a los diversos foros, los carteles que la gente se encontraba por la calle con el fin de poder ayudar a quién deseara descifrar los enigmas.

 

             Al capturar (escanear) con el móvil los códigos QR que aparecían bajo la cigarra un enlace redirigía a un poema del ciberpunk William Gibson titulado “Agrippa (a book of the dead)”, que una vez descargado y tras un tiempo prudencial para su lectura, desaparecía al más puro estilo James Bond, autodestruyéndose.

            Joel Eriksson se centró en los versos que hablaba de números primos obteniendo un nuevo enlace a la red Tor, que alberga el llamado “Deepweb” (“Internet profundo”), que incluye el “Silk Road” (Camino de la Seda), donde los Gobiernos no tienen acceso ni legislación y donde se vende y compra todo. Recibió un mensaje desde Hotmail que le decía “queremos a los mejores, no a los seguidores”. Parece ser que la aventura de Joel Ericsson concluía ahí. ¿Había molestado a la organización los distintos grupos y las colaboraciones entre cibernautas que se estaban dando en torno a sus misteriosos mensajes?. Lo que más le dolió al sueco es que según él no se valió de ninguna ayuda externa salvo ver las imágenes de los diversos carteles colocados por el mundo.

            Otro de los que participaba descifrando correctamente los mensajes, Jeff Kinkle, al llegar a este punto y descargarse el mal visto navegador TOR, obtuvo un nuevo mensaje que no logró descifrar Jeff. Unos días más tarde, se encontró con el siguiente anuncio en Reddir:

“Hemos encontrado a los individuos que buscábamos. Nuestro recorrido de un mes termina aquí. Por ahora”.

Se repitió el reclutamiento nuevamente con nuevos acertijos el 4 de enero de 2013, apareciendo un nuevo enigma que como en la etapa anterior, llevaba un mensaje oculto  (“esteganografía”) en una imagen que remitía a un poema del ocultista británico Aleister Crowley. De aquí se llegaba a un enlace (URL) de una imagen de 130 Mb de peso con cientos de números primos y la canción “The Instar Emergence” firmada por un autor conocido como 3301. Su primer verso decía: “adivinaron, sonido de cigarras”.

En la imagen, uno de los primeros y el último mensaje de “la campaña de reclutamiento” de 2013.

El 5 de enero de 2014, vía Twitter, volvían a aparecer los acertijos. Muchos creen que la CIA, el MI6 u otros organismos o poderosas empresas de encriptado de mensajes están tras estas campañas de reclutamiento de especialistas de cualquier nacionalidad. No se tiene conocimiento de transacciones de dinero, de empresas concretas que se hayan adjudicado tales mensajes como parte de una elaborada campaña de marketing u otras acciones relacionadas con este extraño grupo que se denomina a sí mismo 3301.

Para todos aquellos con conocimientos de inglés, que deseen conocer los mensajes de 2014 y cómo se resolvieron, pinchar aquí.

También el 5 de enero de este año 2015 hubo una remesa de mensajes, cada vez más complicados, que por el momento no se tiene constancia de que hayan sido descifrados. De todas formas, los que logran superar las pruebas y ser reclutados, guardan silencio, desconociéndose sus identidades y en qué consiste el premio de haber logrado superar las pruebas. Por eso son muchos los que sitúan a Cicada 3301 como uno de los mayores misterios de nuestros días.