Hallado el primer lugar donde romanos y cartagineses midieron sus fuerzas

      Para ponernos en situación, debemos remontarnos a la época en que los cartagineses, primos-hermanos del pueblo fenicio, formaron un ejército tan bien preparado y sólido que llegaron hasta las mismas puertas de Roma, capital del Imperio Romano. Pero no adelantemos acontecimientos; en un inicio los cartagineses, con base en la ciudad de Carthago (actualmente en Túnez), cruzan el Estrecho de Gibraltar, toman varias poblaciones iberas y fundan Cartago Nova (actualmente Cartagena, Murcia, España). Desde aquí la flota cartaginesa amenaza con hacerse con el control del comercio en el Mar Mediterráneo y eso era algo que Roma no podía consentir. Por ello, manda su ejército a Hispania (Península Ibérica) con el fin de frenar las ansias conquistadoras del general cartaginés al mando.

       Vayamos también nosotros a Hispania mientras el ejército romano parte de Roma en olor de multitudes. Encontramos a un ingente ejército que ha partido de Cartago Nova, constituido por más de 90.000 soldados de a pie (infantes), 12.000 jinetes (caballeros) y 32 elefantes dotados de complementos que los convierten en moles destructivas, comandados por el general cartaginés Aníbal Barca –que de niño juró odio eterno al Imperio Romano ante su padre, Amílcar Barca-. Su intención es dirigirse por la costa levantina hacia los Pirineos, cruzarlos, atravesar la costa francesa mediterránea, los Alpes y sitiar Roma. El general, cuyo nombre significa “el favorito de Baal” (principal dios de la mitología fenicia) y Barqa, “rayo”, en verdad se cree el elegido por su dios para convertirse en único dirigente del Mediterráneo y las tierras situadas a ambos lados.

     Mientras el poderoso ejército cartaginés cruza el río Ebro, en la actual provincia de Tarragona, el ejército romano desembarca en Cartago (tomándola) y la ciudad ibera de Tarraco, actual Tarragona, avanzando para atrapar al ejército cartaginés. Los distintos pueblos iberos se posicionan y mientras los más costeros -con amplios barrios de comerciantes griegos, fenicios y egipcios- respaldan a los romanos para continuar beneficiándose de dicho comercio, los interiores como los ilergetes (en la actual provincia de Lérida) están a favor de los cartagineses.

   El choque entre ambos ejércitos es inevitable y según se desprende de las crónicas, parece ser que ocurrió en la población ibera de Cissa. Pero, ¿dónde se encontraba tal ciudad?. Hasta hace escasos meses su localización era un misterio hasta que, a principios de año, investigadores de la Universidad de Barcelona daban a conocer el hallazgo –gracias al georrádar- de una urbe fuertemente amurallada y reforzada por un foso de cinco metros de profundidad, 14 metros de anchura y 400 metros de longitud. Con todo, parece ser que las medidas no fueron suficientes y la ciudad ibera acabó siendo arrasada e incendiada por el ejército romano. Los campos de alrededor de la actual Vilar del Valls (Tarragona) han proporcionado gran cantidad de proyectiles de plomo lanzados con honda, de flechas y de otros restos, según han informado los arqueólogos Jaume Noguera y Jordi López.

    De acuerdo con las dataciones de monedas y otros elementos de datación indirecta, parece ser que esta batalla fue la primera que se llevó a cabo entre cartagineses y romanos en suelo peninsular en la Segunda Guerra Púnica.

   Con todo, esta derrota no lograría frenar al ejército cartaginés que continuó su marcha hacia Roma.

 En la imagen, perfil del suelo basado en la tomografía de éste, mostrando la existencia de un foso hoy colmatado de tierra. A su lado, mapa del transcurso de la Segunda Guerra Púnica (218-201 a. C.).

            De acuerdo con los escritos latinos conservados, los romanos vencieron en la batalla de Cissa, arrasando no sólo la población ibera que apoyaba a los cartagineses, sino el campamento de éstos instalado en las cercanías. Los datos de georrádar han permitido detectar la ciudad de Cissa, así que el siguiente paso que seguirá el equipo científico es dar con el campamento cartaginés que debe encontrarse cerca da la ciudad hallada. Es cuestión de tiempo que se produzca el hallazgo, lo que posiblemente permitirá conocer nueva información sobre el ejército del general que llegó a atemorizar la colosal ciudad de Roma.

            Por cierto, un último apunte curioso, ¿sabía el lector que la madre de Aníbal era hispana?.