Los documentos de Luis Siret en Internet

            Para los amantes de la historia antigua de España y fundamentalmente del suroeste de la Península Ibérica, afectando principalmente a las provincias de Granada, Almería, Jaén y Murcia, seguramente el nombre de Luis Siret (1860-1934) les resulte sobradamente conocido. Gracias a él salieron a la luz culturas como la almeriense, con Los Millares como yacimiento emblemático; y la del Argar.

             Luis Siret llegó a España a la edad de 21 años, como ingeniero, a la llamada de su hermano Henri, que llevaba dos años trabajando como ingeniero de minas en Sierra Almagrera, explotando la plata de la galena (Pb S, sulfuro de plomo) que aparecía como impureza en el mineral. Rápidamente quedó fascinado por las tierras almerienses, de las que diría que eran un museo al aire libre, repletas de cientos de yacimientos aguardando ser descubiertos. Solamente abandonó nuestro país durante la Primera Guerra Mundial que pasó entre su tierra (Bélgica) y Holanda, sufriendo por su hijo herido gravemente en combate.

             En la imagen, Luis Siret de joven junto con detalles del yacimiento argárico Fuente Álamo (Almería) descubierto por él. La cultura de El Argar (2.250-550 a.C., Edad del Bronce; Catálogo de la Exposición “Hace 4.000 años… vida y muerte en dos poblados de la Alta Andalucía”, VV.AA, 2000, 159 páginas, Museo Arqueológico de Almería, edita la Junta de Andalucía), desarrolló una cerámica carenada tan peculiar y característica que creo identificar incluso en Cerdeña (ver aquí). 

            Rápidamente sintió la llamada de la historia, tan fuerte que compaginaba las excavaciones arqueológicas con sus trabajos como ingeniero. Sus buenas dotes para el dibujo le permitieron realizar bellas láminas en las que registraba cada elemento encontrado. Su hermano Henri colaboró con él los primeros seis años, pasando a ser sustituida su colaboración por Pedro Flores, un agricultor de Antas al que instruyó convirtiéndolo en capataz de sus excavaciones. Con él llevó a cabo hallazgos impresionantes, consignando en sus diarios hasta el más mínimo detalle.

            En ese tiempo era normal que los arqueólogos se quedaran con pequeños “recuerdos” de sus excavaciones, haciendo su colección particular y siendo libres para venderlas, intercambiar unas piezas por otras entre colegas y coleccionistas, etc. Así, parte de piezas arqueológicas de la cultura del Argar y almeriense se encuentran en diversos museos franceses, ingleses, belgas y alemanes.

            De acuerdo con los historiadores, la colección particular de Luis Siret junto con la del catedrático de historia en la Universidad Complutense de Madrid, Martín Almagro-Gorbea, son las dos mejores colecciones privadas de la prehistoria de la Península Ibérica.

            En la imagen, a la izquierda Luis Siret acompañado en la visita de un yacimiento megalítico. A la derecha, visita a la cueva de Altamira, en 1912, de un grupo de destacados historiadores entre los que están ambos hermanos Siret (Luis, el primero de la derecha), Henri Breuil y Hugo Obermaier, entre otros.

            Sin embargo, Luis Siret nunca vio a las piezas arqueológicas como fuente de enriquecimiento y de hecho es famosa la anécdota que tuvo con ciertos norteamericanos, que llegaron a ofrecerle hasta cinco millones de pesetas (una verdadera fortuna en ese tiempo) por adquirir su colección privada. Al no recibir respuesta del belga, se presentaron en su domicilio y le ofrecieron un cheque en blanco para que pusiera la cantidad que considerara oportuna. Siret les respondió cortésmente con una sonrisa añadiendo que esas bellas piezas artísticas halladas en España deseaba que se quedasen en dicho país ya que eran arte y “el arte no se vende”. Fiel a sus principios, seis años antes de fallecer donó parte de su colección al Estado Español (los familiares belgas del arqueólogo iniciarían pleitos con España para recuperar dichos objetos que finalmente permanecieron en nuestro país, como era voluntad de Siret).

            Además de esta invaluable colección de objetos arqueológicos, Siret poseía una nutrida y destacada colección de libros y documentos, a la vez que realizó los suyos propios adornados con realistas dibujos. Todo ello fue adquirido por el Gobierno español en 1956. Pues bien, a pesar de que dichos documentos estaban a disposición de cualquier interesado en el Museo Arqueológico Nacional (M.A.N.) de Madrid, ahora están al acceso de todo el mundo a través de la paciente labor de los funcionarios de dicho museo y del Archivo Nacional, que han permitido que esta ingente obra de Luis Siret –compuesta por más de 30.000 documentos- pueda ser consultada por Internet. Para ello, se puede acceder desde la web del museo (aquí) o bien a través de la Red Digital de Colecciones de Museos de España, CER.ES (aquí).

Fotografía de Luis Siret, entre dos de sus elaboradas láminas sobre yacimientos murcianos (concretamente Mazarrón, izquierda) y almerienses.