Gonzalo Pizarro, ¿héroe o rebelde traidor al emperador español Carlos I?

            A lo largo de la historia del Imperio español muchos han sido los grandes militares y admirables hombres de acción que se han visto traicionados y despreciados por mediocres, envidiosos y acomplejados dirigentes del gobierno español. Baste citar como ejemplo a nuestro gran almirante D. Álvaro de Bazán, conquistador de Lisboa y de Portugal para la España de Felipe II, que fue apartado del mando en vísperas de la partida de la “Gran y Felicísima Armada”, conocida como Armada Invencible por los ingleses. O como nuestro otro gran almirante, D. Blas de Lezo, que derrotó con un par de miles de soldados y nativos a la mayor flota inglesa construida hasta el desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial, cuando deseaba conquistar Cartagena de Indias, y salvó el imperio español para el rey Felipe IV (el animoso, primer Borbón) y sin embargo fue degradado. Ambos almirantes contaron por victorias todas sus múltiples batallas, actuaciones que no bastaron para tener el agradecimiento y el respeto de su monarca. Otros acabaron en el patíbulo como el descubridor del Océano Pacífico, Vasco Núñez de Balboa. Son tan sólo ejemplos de los múltiples casos de nulo reconocimiento que ocurrieron en la historia de España.

De izquierda a derecha: Vasco Núñez de Balboa, Álvaro de Bazán y Blas de Lezo.

            Hoy voy a hablar de un personaje polémico, con el que tampoco se hizo justicia. Me refiero a Gonzalo Pizarro Alonso, uno de los conquistadores del reino del “Pirú” que abarcaba Perú, Ecuador, Bolivia, parte de Chile, de Brasil…

        Sus hazañas, durante la conquista de este reino inca fueron tildadas de crueles y feroces, creciendo con él una leyenda de tirano y malvado asesino en una época en la que las batallas eran muy cruentas y en las que se enfrentaba a un enemigo cruel, conocedor del terreno, muy superior en número y muy preparado para la batalla. Su final ocurrió en Jaquijahuana, 23 km al norte de Cuzco. La historia dice que allí se enfrentó, en abril de 1548, a las tropas imperiales comandadas por el regente sacerdote jorobado Pedro de La Gasca, recomendado para ese cargo por el príncipe Felipe, hijo del emperador español Carlos I, del que había obtenido poderes ilimitados para neutralizar la “rebelión” capitaneada por Gonzalo. Este sacerdote, que acabó sus días siendo Obispo de Sigüenza, llegó a Perú a principios del verano de 1547 con su Biblia, varias cédulas reales en blanco y acompañado por dos monjes, con el título de “Pacificador” y como presidente de la Real Audiencia de Lima. Las tropas imperiales estaban formadas por soldados veteranos de diferentes virreinatos americanos que llegaron a la llamada del representante imperial. Con él estaban personajes de la categoría del mariscal Alonso de Alvarado, Garcilaso de la Vega, Diego Centeno, Vázquez de Cepeda o el almirante Pedro de Hinojosa.

De izquierda a derecha: Pedro de La Gasca, Alonso de Alvarado y Diego Centeno.

La mayoría eran traidores a Gonzalo Pizarro, ya que le habían convencido para que se levantara contra el virrey y después desertaron de su ejército, si bien entonces la palabra “desertor” sólo se aplicaba a los que traicionaban al rey español. Pues bien, todos aquellos ilustres militares y otros más, contaban con un largo historial de batallas y conquistas en el Nuevo Mundo y se enfrentaban, con un contingente de soldados experimentados, seis veces mayor en número, al general Gonzalo Pizarro. Cuentan que allí fue derrotado y ajusticiado, pero la realidad fue que no hubo batalla, que una buena política del monje inquisidor La Gasca, tan desconfiado como sibilino, hombre poco misericordioso, actuando por libre con un odio visceral y una envidia vengativa a G. Pizarro, consiguió que en el momento de la batalla, la mayoría del ejército de Pizarro se pasara al bando imperial que él mandaba. Ya desde mucho tiempo antes, La Gasca había movido inteligentemente sus piezas, repartiendo secuencialmente por todas las iglesias y sedes de gobierno zonales dos cédulas del  rey, escritas secretamente por él, en las que señalaba, en la primera, que se ofrecía el perdón a todos los sublevados si se entregaran y, en la otra, que se derogaba la nueva ley que hizo que las grandes familias del “Pirú” se levantaran contra la corona. El resultado final fue que los soldados indisciplinados y sin principios de Gonzalo cambiaran de bando, comenzando por los capitanes Diego Vázquez de Cepeda, oidor de la Real Audiencia de Lima, y Sebastián Garcilaso de la Vega, padre del cronista Inca Garcilaso, que arrastraron a la mayoría de los capitanes de Gonzalo, a los que les ofrecieron la amnistía, el mantenimiento del cargo y más fortuna. Sólo permanecieron al lado de Gonzalo un centenar de fieles, entre los que destacaban su lugarteniente, el experimentado y duro capitán, el viejo Francisco de Carvajal (denominado por su bravura el demonio de los Andes), Juan de Acosta, su fiel compañero de tantas expediciones y otros que se fueron sumando a su larga trayectoria de armas como Martín de Robles, Cermenno, Guevara… Cuarenta y ocho de ellos, entre los que estaban los mencionados, fueron ejecutados, ahorcados, menos Gonzalo Pizarro, que por su rango fue decapitado, y el resto recibieron como castigo azotes, destierro, trabajo en las galeras y confiscación de bienes. La maldad del capellán La Gasca llegó a tal punto que desoyó las solicitudes de clemencia que capitanes, generales y gobernadores le hicieron llegar de forma unánime.

Hasta el mismo Pedro de Valdivia, conquistador y gobernador de Chile acudió a Jaquijahuana para interceder por su compañero de armas, Gonzalo Pizarro, recibiendo la misma respuesta que el resto. La malicia del monje La Gasca tuvo su culminación rellenando secretamente otra de las cédulas reales firmada por Carlos I, en la que ordenaba su ejecución.  Pero conozcamos algo más de esta historia. Para ello habría que retroceder al comienzo de todo, siguiendo los pasos de su hermanastro (hermano por parte de padre), más de treinta años mayor que él, el conquistador del Perú Francisco Pizarro, que fue quien lo llevó a las Indias. Veamos el motivo.

            El gran conquistador Francisco Pizarro nació en 1478 en Trujillo, hijo natural aunque bastardo, del capitán Gonzalo Pizarro, a quién acompañó desde muy joven en las guerras locales. Luchó junto a él en las guerras de Italia, donde formó su carácter y dotes de mando. A la vuelta, con 24 años acompañó al nuevo gobernador de La Española, Nicolás de Ovando, participando en algunas incursiones. En 1510 formó parte de la expedición de Alonso de Ojeda por América Central. Después fue capitán de Vasco Núñez de Balboa, yendo en la expedición en la que, en 1513, descubrió el Océano Pacifico. Allí fue donde Balboa escuchó por primera vez la existencia de un reino con mucha riqueza más al sur, que los indios llamaban Pirú. Mientras Balboa solucionaba sus problemas con su suegro, el gobernador Pedrarias Dávila (Pedro Arias de Ávila, el gobernador más odiado de la conquista) y construía tres naves para viajar al Pirú, Pizarro fue nombrado regidor y alcalde de la ciudad de Panamá, donde se enriqueció. Llamado por Pedrarias, fue el encargado de arrestar a Balboa. Utilizando la información de Balboa, unió su fortuna a la de su paisano, el conquistador extremeño Diego de Almagro, con el que inició la conquista de Perú. A este conquistador se le considera el descubridor de Chile y de Bolivia. Pronto comenzaron los problemas entre ellos, ya que mientras Almagro buscaba tropas y víveres en Panamá, Francisco Pizarro viajaba en 1529 a España para negociar con el rey Carlos I las capitulaciones de Toledo (26 de julio de 1529), en las que se le nombraba gobernador, capitán general, adelantado de las nuevas tierras, caballero de la Orden de Santiago y juez.

 De izquierda a derecha: Almagro, muerte de Francisco Pizarro y Pedro de Valdivia.

Este nombramiento no llevaba la firma de Carlos I, que estaba en Bruselas, sino de su madre, la reina Juana. Esta designación real provocó el recelo y la frustración de Almagro. Se cree que antes de la vuelta de ese viaje, Pizarro acudió a Trujillo para recabar hombres de confianza para su expedición de conquista y quién mejor que sus hermanastros por parte de padre, Hernando, Juan y Gonzalo (posiblemente conociera a los dos últimos por primera vez). Francisco era el mayor, seguido de Hernando (su hermano legítimo) y Gonzalo, el menor. Este último había crecido bajo el control de su hermano Hernando. Los cuatro hermanos viajaron a las Indias en 1530 y los tres participaron brillantemente en la conquista del imperio inca. Con ellos iba un primo, llamado Pedro Pizarro, que si bien participó en la conquista no tuvo la relevancia de sus primos, ya que servía como simple soldado. De hecho, tras la muerte de Almagro en Salinas, se retiró a Arequipa, población fundada por sus  primos. Su última actuación bélica la realizó tras la muerte de Francisco Pizarro, ayudando al entonces gobernador sustituto Vaca de Castro en la batalla de Chupas contra el hijo de Almagro. Después se retiró nuevamente a Arequipa en donde hizo fortuna y no acudió a la llamada de Gonzalo en “su rebelión” contra la corona española. Gonzalo participó brillantemente en la captura del emperador inca Atahualpa el 16 de noviembre de 1532 y posteriormente en la conquista de Cuzco, de la que fue nombrado regidor. Fue uno de los distinguidos defensores de esa ciudad, en 1536, ante el contraataque del numeroso ejército inca mandado por Manco Inca, que logró rodear Cuzco con miles de guerreros. Bajo las órdenes de Hernando Pizarro y al mando de uno de los cuerpos de caballería, Gonzalo Pizarro logró romper el cerco y conquistar la fortaleza de Sacsayhuamán, donde murió su hermano Juan, en mayo de ese año. No pudo perseguir a Manco Inca ya que mientras preparaba la expedición con su hermano Hernando llegó a Cuzco el ejército de Diego de Almagro, tras su fracasada expedición a Chile. Almagro ocupó Cuzco, arrestando a ambos hermanos, comenzando la guerra con Francisco por la disputa de Cuzco. Hernando, prudente compañero de Almagro en muchas batallas, fue liberado por éste y Gonzalo escapó de su prisión. Hernando y Gonzalo reorganizaron el ejército pizarrista y atacaron a Almagro, derrotándole en la batalla de Salinas, (6 de Abril de 1538) donde le apresaron y le ejecutaron sin juicio previo. Después, los dos hermanos continuaron la lucha contra los amotinados incas mandados por Manco Inca, conquistando el Collao y Charcas (actual Bolivia) tras las batallas de Desaguadero y Cochabamba, consiguiendo frenar el levantamiento. Fundaron la ciudad de La Plata (hoy Sucre) donde comenzaron la explotación de las minas. Su hermano Francisco, el gobernador, otorgó a Gonzalo la rica encomienda de Chaqui, mientras enviaba al líder Hernando a España para explicar al rey lo sucedido con Almagro. Hernando Pizarro fue arrestado y encarcelado nada más llegar.

De izquierda a derecha: Hernando Pizarro, Cristóbal Vaca de Castro

            Una vez pacificado el país, Francisco nombró a su hermano Gonzalo gobernador de Quito, al otro lado de los Andes, para que iniciara la búsqueda y conquista del país de la canela y El Dorado. Las opiniones entre los gobernadores españoles señalan que todo fue una estrategia de Francisco para quitarse competencia de encima. Aunque le reconocían como un gran militar y le temían por ello, siempre opinaron de Francisco Pizarro que era un ave de rapiña, sin la nobleza e inteligencia de su primo Hernán Cortés, que era viejo (inició la conquista de Perú a la edad de 60 años),  continuamente insatisfecho, despiadado, calculador y pensando siempre en sus posibilidades e intereses. De ahí que eliminara a los que podían hacerle sombra. Primero a su socio y compañero Almagro, al que robó sus posesiones y riquezas. Al más inteligente y preparado de sus hermanos lo envió a la Corte sabiendo que le iban a apresar. Su hermano Juan había muerto en Cuzco y a su hermano menor, Gonzalo, el más inquieto e impulsivo, le envió a una misión de difícil retorno.

El imperio español en América se llegó a extender desde el límite superior de los Estados Unidos hasta la Patagonia argentina.

Señalan que de hecho la única gesta militar de Francisco Pizarro fue el apresamiento de Atahualpa, ya que en el resto de las grandes batallas intervinieron y las ganaron sus hermanos (Gonzalo nunca perdió una batalla). De ahí que aquel domingo de junio de 1541 nadie en las calles de Lima intentara frenar a aquella pandilla de trece desventurados, simpatizantes del hijo del difunto Almagro, al que llamaban Almagro “el Mozo”, empuñando espadas y oxidadas picas, avanzaban hacia el palacio del gobernador pidiendo a gritos la muerte del tirano-asesino Francisco Pizarro. En el palacio celebraba un banquete con  todos sus “amigos”, que al ver la entrada de la pandilla huyeron por las ventanas, aprovechando que el marqués-gobernador acudía a su aposento para coger su armadura, que no pudo usar al fallarle una hebilla, y su espada. El viejo marqués, con el único capitán que quedó en el salón y dos criados hicieron frente a la pandilla. Los dos militares llegaron a eliminar a la mitad de ellos, quedando al final el anciano marqués peleando contra ocho asaltantes. Recibió varias estocadas y antes de caer eliminó a tres enemigos más. Dicen que agonizante en el suelo, con su sangre pintó una cruz que besó antes de que uno de los asaltantes destrozara su cráneo con un orinal.

            Gonzalo llevaba casi dos años fuera. Había salido de Lima cruzando los Andes con un ejército bien preparado de 400 soldados y 3000 indios de apoyo en busca del país de la canela. En Quito, de donde era gobernador, recogió a su paisano y compañero de conquista, Francisco de Orellana, con un pequeño ejército. Le nombró su lugarteniente y juntos penetraron en una selva estremecedora, con un clima infernal que devoraba todo el avituallamiento, con insectos y reptiles terribles, sin agua potable ni comida y con tribus que continuamente les atacaban utilizando flechas envenenadas. Avanzaron por esa selva tupida e infinita sin provisiones hasta encontrar el Río Grande (llamado hoy Amazonas). Allí, en un nuevo enfrentamiento con las tribus locales capturaron a un par de indios, que informaron a su pesar de que río abajo había un lugar con alimentos y caza. Construyeron en tres meses un bergantín de dos palos, talando árboles, y Gonzalo Pizarro envió a Orellana con parte de los soldados en busca de alimentos. Pero Orellana les abandonó y no volvió. Siguió su avance hasta la desembocadura del río al océano y allí navegó hacia el norte, por Nombre de Dios, y desde allí hacia España para reclamar su descubrimiento, evitando las costas de Perú. Ya en España pudo salvarse milagrosamente de la acusación de traidor hecha por Gonzalo Pizarro.

             Casi tres años después, volvió Gonzalo a Quito con 36 esqueléticos supervivientes. Allí había un gobernador en su puesto, Baltasar de Camporredondo, que le informó de la muerte de su hermano Francisco. Gonzalo no fue bien recibido por las autoridades gubernamentales, aunque todo el mundo le respetaba. Era el hermano más reflexivo de los Pizarro y aquella expedición le había dado la sensatez, caballerosidad y nobleza que tiempo atrás no tuvo. El pueblo le admiraba y le quería. De hecho, fueron muy muchas las recepciones que le solicitaron. Se puede decir que todos los notables pidieron audiencia para mostrarle sus respetos. Cuando pensaba volver a Lima para ayudar al nuevo gobernador, Cristóbal Vaca de Castro, a luchar contra los últimos almagristas dirigidos por el hijo de Almagro, recibió una carta del gobernador desechando la oferta, ya que no quería tener a un Pizarro cerca del poder, y le ordenaba que se dirigiera a sus posesiones cerca de Potosí. Allí viajó con su compañero y capitán, Juan de Acosta, y con todos los soldados sobrevivientes que quisieron acompañarles. En sus grandes posesiones se dedicaron a levantar la ciudad, a la extracción de plata y a la caza. También se encargó de que los indios fueran pagados, alojados y alimentados adecuadamente. Ordenó que desapareciera el látigo, cesando a los encargados de las canteras y a los capataces de las plantaciones donde se criaban llamas, ovejas y cerdos que trajo desde la costa, así como maíz y cereales. En su mesa, de más de cien comensales, comían con él todos los que lo desearan. Gonzalo Pizarro presidia la cabecera, mientras las dos primeras sillas, a ambos lados de la mesa, siempre quedaban vacías, en señal de respeto de los comensales. Con estos cambios y perspectivas, pronto la ciudad comenzó a crecer.

Hernando Pizarro y su capitán Juan de Acosta impulsaron las explotaciones mineras de Potosí, donde el primero tenía su hacienda. Como muestra la imagen, emplearon numerosas llamas para el transporte del preciado metal (plata y oro).

            En una próxima entrada trataré de las causas de la “rebelión” de Gonzalo Pizarro, quien, esperando confirmación del emperador Carlos I al nombramiento de gobernador del Perú, que le correspondía por el Pacto de Toledo, fue decapitado por orden del sacerdote consejero del Tribunal del Santo Oficio, La Gasca, en medio del respeto de su pueblo y sin perder su dignidad en ningún momento.