La transición musulmana en Hispania. Parte III – Almanzor

       Como “lo prometido es deuda” que dice el refrán castellano aquí va la tercera parte sobre la transición musulmana de Hispania creándose el Imperio árabe de Occidente y centrándome principalmente en mi objetivo cuando encaré esta temática: el maquiavélico y brillante militar Almanzor, personaje muy a la altura de otros grandes militares que ha dado el solar hispano y, como con muchos de ellos, prácticamente ignorado por la Historia.

        El destino tiene curvas, atajos y desvíos que en muchos casos propiciaron que se dieran una serie de factores que de otro modo casi habría sido imposible de darse (me estoy refiriendo al fabuloso caldo de cultivo y sincretismo que se vivió en el Medievo de la Península Ibérica con muy diversas religiones, escuelas filosóficas y saberes científicos convergiendo y a la vez floreciendo en otras escuelas de pensamiento sumamente ricas y avanzadas, de las que bebieron muchos intelectuales y artistas que de ellas se impregnaron al contactarla en los mil Caminos de Santiago, llevando este saber a sus tierras al regreso e impulsando así el arte, la arquitectura, las Ciencias y la Alquimia, también los romances pues recordemos como el trovador templario germano Wolfram von Eschenbach escribirá al inicio de su obra sobre el Grial que lo tomó de un pergamino que le dio un cabalista de Toledo, por citar un ejemplo); en cambio, por recovecos del destino también se evita que ocurrieran hechos sumamente trascendentes, y es que por unos pocos años, la Historia nos privó de lo que hubiera sido todo un duelo de titanes: el Cid (del que ya hablamos anteriormente) contra Almanzor. Como digo, habría sido algo glorioso de contemplar aunque, si mal no los he calado, creo que de haberse podido dar, el sibilino Almanzor habría logrado –cual Viejo de la Montaña, fundador de la secta de los Asesinos, que hizo huir al mismísimo Saladino, “salajadin”, que especifica en la película el Reino de los Cielos, de la que en otra entrada comenté todos sus atropellos históricos- que de una forma u otra alguno de sus hombres hubiera dado al Cid un brebaje o alimento envenenado. Y es que Almanzor era más de luchar evitando aparentemente la lucha, al más puro estilo de El Arte de la Guerra. Pero en fin, no lo demoremos más. Hablemos ya de Almanzor y su historia, partiendo del momento en que lo dejamos al concluir la entrada anterior.

            En la época de Alhakén volvió la intranquilidad al califato, si bien hubo dos notables que mantuvieron el control. La frontera cristiana era defendida, ya en tiempos de Abderramán III, por el gran guerrero Galib, nombrado Caíd Supremo, que ascendió a la dignidad de “poseedor de las dos espadas”; y en la capital, por un notable, Uthmán al-Mushafi, que había accedido a las máximas cotas de poder tras alcanzar con éxito distintos cargos y funciones desde la época de Abderramán III.

Alhakén, que como dije anteriormente había accedido al poder con 46 años, no tenía la brillantez de su padre. A medida que avanzaba en edad pretendía que su hijo Hishám (Hixam), aún niño, le sucediera en el trono, lo que no era fácil dado que eran varios los hijos adultos y hermanos de Alhakén que reivindicaban el poder; entre ellos destacaban tres: Abd al-Aziz, Al-Asbag y Al-Mugira. Este último era el que tenía más partidarios ya que estuvo con su padre Abderramán III en la toma de Bobastro. Aunque Alhakén había conseguido de forma irregular el reconocimiento del niño Hishám como su sucesor, no era suficiente garantía para que tuviera carácter definitivo. Así, tras la muerte de Alhakén el 30 de septiembre de 976, la situación en la corte era insegura. Abd al-Aziz había muerto y Al-Asbag estaba descartado por su fama de vago y juerguista, pero Al-Mugira era un fiel oponente, de hecho pretendía ser el califa hasta que su hermanastro Hishám alcanzara la mayoría de edad, cosa que no aceptaba la madre del sucesor, Subh, porque dudaba de las ambiciones de Al-Mugira. Y aquí entró en juego Almanzor.

Dos vistas de parte de Torróx (Málaga). Cerca del faro se han hallado restos fenicios y romanos (una factoría de Garum, la salsa de marisco que tanto gustaba en Roma y cuya receta se ha perdido). ¿Nació aquí el retorcido Almanzor?.

            Se cree que Almanzor había llegado muy joven desde Torróx (localidad que para algunos historiadores era su pueblo natal) a estudiar a Córdoba, viviendo en casa de un pariente de su madre. Se convirtió en escribano público y entró a trabajar en la intendencia de las obras públicas gracias a la amistad de un influyente personaje, el ya nombrado Al-Mushafi. Gracias a su buena gestión, agudeza e inteligencia, Almanzor llegó a formar parte de la administración califal cuando tenía tan sólo treinta años, llamando la atención del propio Alhakén y acumulando en pocos años muchos cargos administrativos, aunque en esta etapa de su vida siempre procuró permanecer en segundo plano. Llegó a ser nombrado prefecto de La Ceca, puesto importante en donde conoció a la concubina del califa, la esclava navarra Subh, madre de Hishám, a la que hizo un regalo tan valioso que suscitó la investigación del califa acerca de la procedencia de su dinero. Se comprobó que no había sustraído ninguna cantidad de la ceca califal, lo que hizo suponer al Califa que Almanzor era un hombre honrado, muy operativo y digno de su confianza, nombrándole administrador del príncipe heredero Hishám y contando con los favores de la “gran señora” Subh, de la que se comentaba que era su amante. Así fue como poco a poco fue entrando Almanzor en las intrigas de palacio.

El Califa le ordenó eliminar a Al-Mugira y esta acción le valió un gran ascenso en el califato, llegando a ser jefe de la guardia de la capital. Almanzor tuvo un papel clave en el nombramiento de Hishám como califa, gracias a la fortuna de Subh, que repartió entre los nobles. Sin embargo, en la ceremonia de coronación quien destacó fue Al-Mushafi, el mejor situado de los nobles, aspecto que no pasó desapercibido al ambicioso Almanzor. Al principio se alineó con él para ir eliminando a los otros notables de la corte, logrando por ello el título de visir, que llevaba consigo la función de consejero del califa. Al-Mushafi se mantenía poderoso ya que la tropa andalusí le era fiel, pero le faltaba el apoyo de los bereberes, cuya confianza fue ganando paulatinamente Almanzor.

Busto de Alhakén II en el Campo Santo de los Mártires (Córdoba).

Ante la ausencia de un califa, pronto comenzaron los cristianos a atacar las fronteras del norte. Al-Mushafi se mantuvo en Córdoba con su ejército sin hacer caso a la petición de ayuda de Galib. Almanzor aprovechó la ocasión y acudió en su ayuda, aprendiendo junto al viejo Caid el arte de la guerra. Ambos frenaron a los cristianos, en acciones en las que Almanzor comenzó a destacar como guerrero aguerrido y gran estratega. Volvió después a Córdoba con el título de defensor del pueblo andalusí  y fue nombrado Caíd. Ya desde este puesto empezó a actuar de forma sibilina, haciendo suya la defensa del niño Hishám como futuro califa y utilizando ese objetivo para eliminar progresivamente a pretendientes o a notables que ocupaban lugares importantes en la administración, convirtiéndose en el califa en la sombra.

Nunca dejó de dirigir a su ejército a diferentes empresas. Mientras Galib defendía la frontera del norte, Almanzor se dedicaba a aplacar insurrecciones por el interior, como la de Baños de Ledesma o la de Cuéllar. Uniendo su ejército al de Galib recorrieron los territorios inquietos de al-Ándalus y la frontera de victoria en victoria, penetrando y arrasando territorios cristianos. Ya en Córdoba y apoyado por Galib, Almanzor sustituyó en el cargo de perfecto a Al-Mushafi, quien al constatar su pérdida de poder quiso dar un golpe maestro y casarse con la hija de Galib, jugada que Almanzor anuló ayudado por la Gran Señora, siendo él quien se convirtió en yerno de Galib. Días después de la boda, yerno y suegro iniciaron una amplia campaña militar desde el Magreb al norte de la península, yendo nuevamente de victoria en victoria. A su vuelta a Córdoba Almanzor fue nombrado doble visir. Con su suegro mandaba por todo al-Ándalus, mientras Al-Mushafi iba disminuyendo su poder y su enfrentamiento con Almanzor en Córdoba era patente. A veces Almanzor llevaba a su rival a sus batallas, haciéndole vivir en condiciones miserables, hasta su muerte en el año 893, se dijo que envenenado por orden de Almanzor, aunque todo lo hacía de forma tan pulcra y meticulosa que nunca se le llegó a probar nada (no sería el único muerto envenenado de cuya autoría se sospechó de Almanzor, básicamente por su proximidad –bien pudo haberle proporcionado el producto letal- y por el camino que se le abría a nuestro protagonista, al fallecer misteriosamente el poderoso personaje de turno). Había entonces en al-Ándalus dos Caídes Supremos. Uno en la capital y otro en la frontera, aunque pronto aparecieron tensiones entre yerno y suegro. En menos de tres años Almanzor había lanzado ocho expediciones contra los reinos castellanos, acompañándole Galib sólo en dos de ellas. Sin embargo no pareció bien a Galib que su yerno, en secreto, negociara con tropas bereberes del norte de África leales a los omeyas, lo que le hizo sospechar que Almanzor quisiera excluirle del poder. En abril del 980/369 ambos ejércitos se encontraron en Atienza y en el transcurso de un banquete, Galib, espada en mano, arremetió contra Almanzor acusándole de “jorobado traidor” y si no lo mató fue porque el cadí de Atienza se interpuso entre ellos. Almanzor huyó herido y en represalia atacó y saqueó Medinaceli, sede de Galib, repartiendo sus riquezas entre su tropa. Galib cortó la cabeza al cadí de Atienza por haber evitado que matara a su yerno, Almanzor.

Mapa mostrando las campañas de saqueo (denominadas “razzias”) realizadas por Almanzor a lugares importantes de distintos reinos cristianos. En poco tiempo fue apodado “el azote de Dios”, por causar tantas pérdidas a los cristianos.

            Almanzor se recuperó de sus heridas en Córdoba y un año después avanzó con su ejército en busca de Galib, el cual se había aliado con el conde de Castilla y el rey de Navarra. Aquél encuentro fue la única derrota de Almanzor, que regresó por refuerzos bereberes a Córdoba, volviendo a atacar un mes después, ya que quería acallar la idea de que era vencible. Entrando por la frontera oriental arrasó todo el territorio cristiano hasta la fortaleza de San Vicente, donde se enfrentaría nuevamente a Galib. La batalla contra las tropas musulmanas de Galib, apoyado por las tropas castellanas del conde García Fernández y las del príncipe heredero navarro Ramiro, se produjo a partir del 9 de julio de 981. Aunque al principio la victoria de Almanzor pintaba mal, en un ataque frontal murió Galib, con lo que sus musulmanes pasaron a engrosar las tropas de Almanzor, que consiguió finalmente la victoria tras realizar una auténtica carnicería entre los ejércitos cristianos de la que no se libró el joven Ramiro. El cuerpo de Galib fue recuperado y degollado, siendo su cabeza clavada en la puerta principal de Córdoba, junto con las de sus capitanes. Tras la victoria de San Vicente, Almanzor recibió el nombre honorífico de “El Victorioso”, encargándose de difundir el hecho de que Galib se había pasado al bando cristiano. Almanzor quedó como máxima autoridad de al-Ándalus, aunque respetaba la institución califal de Hishám II y a su madre Subh “la Gran Señora”; sin embargo, a partir de entonces se tomó prerrogativas propias del califa como que las visitas le besaran la mano. Fue eliminando a autoridades clave y sustituyéndolas por familiares u hombres de su entera confianza. Así colocó a su fiel Wadi como caid supremo de Medinaceli o a su fiel Jayran como gobernador de Almería, puerto clave en donde fortaleció la Alcazaba. Aquellos que se resistían, amanecían muertos al ser “atracados” por algún ladrón en la noche. Colocó en su antiguo cargo de Perfecto de Córdoba a su primo, lo que le dio manos libres para sus expediciones.

Almanzor era un despiadado enemigo, implacable, y prueba de ello fue su venganza contra Galib, su yerno, alcaide de Gormaz (Soria) –la mayor fortaleza militar árabe de Europa (imagen izda y central)- y freno del avance cristiano por Castilla. Al eliminarlo, esta barrera desapareció y prueba de ello es que a una escasa decena de kilómetros se comenzara a construir la mayor fortaleza cristiana del siglo XI-XII de Europa, en Berlanga de Duero (Soria, imagen derecha).

Aprovechó el desorden que había en el Magreb tras la muerte del califa al-Hakén II para traerse al ejército magrebí prometiéndole riquezas. Consiguió un ejército tan enorme que llegó a contabilizar 200.000 jinetes y más de 500.000 infantes, lo que creaba cierto problema en Córdoba con tanto militar, a pesar de que Almanzor empleó siempre puño de hierro con su tropa (una anécdota que refleja bien ésto, ocurrió una de las veces en que mandó a sus hombres formar, alineados –cabezas a la misma altura- para pasarle revisión; sin embargo, el terreno en pleno campo era irregular formando una pequeña ondulación; se cuenta que mandó decapitar a los hombres que rompían “la línea” por no haber acatado sus palabras, quería las cabezas a la misma altura, sin destacar unas más que otras; por otro lado, habría sido majestuoso presenciar el avance de la caravana hacia una de sus razzias, por el páramo castellano, llevando todo tipo de riquezas en vajillas y telas, lujo al que no renunciaba ni en batalla).

Realizó la última ampliación de la mezquita cordobesa (987-990) actuando las veces de peón en varias ocasiones e hizo que crecieran, mezquitas y ciudad, gracias a las riquezas que traía de sus diferentes expediciones a territorios cristianos o al Magreb.

De los cuatro primeros hijos que tuvo fueron sin dudar Abd Allah, Abd al-Malik y Abd al-Rahman a quienes intentó dotar de carácter guerrero, si bien confió más en el segundo citado, el cual le acompañó como general en sucesivas batallas.

Almanzor controló tanto la frontera norte como la del Magreb y nunca dudó en intervenir si las cosas no se hacían como él quisiera. Para conquistar el territorio omeya del Magreb, apoyado por Egipto, enviaron un contingente al mando del isidri Hasan Ibn Gannum en el 985/375. Almanzor preparó un gran ejército al que acompañó hasta Algeciras, donde se embarcó al mando de un hombre de su primo Ibn al-Askalaya, hombre de su confianza, apoyándole su yerno el visir Abd-al-Raman. Con él iba el caid Ibn al-Mutarrif de Zaragoza y su hijo mayor Abd Allah. Almansor no les acompañó pues quería volver a Córdoba, donde tenía muchos enemigos. Askalaya derrotó a Gannum, le perdonó la vida y lo mandó a Córdoba, con sus generales, a negociar la rendición. Cuando Almanzor se enteró, envió una expedición de hombres de su confianza que pasaron a cuchillo a todas las huestes de Gannum, muriendo así el último representante de la dinastía Idrisi. Cuando su primo Askalaya se enteró de que Almanzor no había honrado su decisión, acudió muy ofendido a Córdoba y se le enfrentó duramente, pagando sus fuertes palabras con su cabeza, tras mostrar Almanzor pruebas de que se había quedado con dinero de la expedición. Su hijo mayor, Abd Allah, ante estos hechos, marchó hacia Zaragoza con Ibn al-Mutarrif. Este visir de Zaragoza, apoyado por los príncipes omeyas que gobernaban Toledo y por poderosos notables de Córdoba, preparó una revuelta contra Almanzor para poner en su lugar a su hijo mayor. Utilizando Almanzor una estrategia increíble, desactivó la conspiración, pasó a cuchillo a todos los involucrados, incluido su hijo y después eliminó a los que habían matado a su hijo (sus propios hombres, cumpliendo sus órdenes), continuando con sus expediciones victoriosas tras la frontera norte.

Almanzor se esforzó por cultivar en su pueblo la idea de que era el favorito de Alá, ampliando con los frutos de sus razzias numerosas mezquitas (como la de Córdoba, en la imagen) o mandando construirlas en honor a la deidad. Y efectivamente, parece ser que estaba tocado con cierta gracia pues destacaba tanto en las letras como en la guerra o en otras disciplinas, escribiendo numerosos libros (hoy tristemente perdidos).

            En el año 996/386 se produjo la primera crisis de confianza en Córdoba. Almanzor manifestaba una evidente preferencia por Abd al-Malik, que mostraba las dotes guerreras de su padre, y pronto se rumoreó que sería el siguiente califa, por lo que la Gran Señora tuvo que ponerse frente a Almanzor y trató de robar parte del tesoro real para financiar una rebelión armada, pagando a mercenarios para que lo asesinaran, ya que prácticamente el califa Hixam apenas salía de palacio. Aunque Abd al-Malik alcanzó un protagonismo extremo, no hay evidencia alguna de que Almanzor quisiera derrocar al Califa Hixam II, pero el enfrentamiento con la Gran Señora Subh hizo que Córdoba estuviera  muy cerca de una guerra civil. La entrada de Abd al-Malik con 2000 jinetes reprimió la revuelta, y la reclusión en Medina Alzahira de Hisham con su madre hizo que Almanzor mantuviera el control absoluto sobre el califato. Pero aprovechando la crisis hubo nuevos levantamientos en el Magreb, en algunas ciudades de al-Ándalus y en la frontera, que Almanzor tuvo que neutralizar con su ejército. Eran incursiones en las que, una vez logrado el objetivo, Almanzor volvía a Córdoba, ya que no tenía confianza en su hijo menor, Abh al-Rahman Sanchuelo.

Con la muerte de Subh, en el 998, todo pareció volver a la normalidad. Hisham II transmitió a Almanzor su confianza en él, llevando una vida plácida en palacio y dejándole a él que gobernara al-Ándalus.

A: Abd al-Málik al-Muzáffar, B: Almanzor, C: busto en Calatañazor (Soria), D: estatua de Almanzor en Algeciras, aunque no me ha quedado claro si aún sigue allí (¿motivo? Pinchar aquí).

Continuaban las expediciones de Almanzor por tierras cristianas. Entre el año 978 y el 1001, el caudillo musulmán encabezó 56 campañas contra los cristianos, la gran mayoría de ellas con victorias. Venció a los ejércitos coligados de Ramiro III de León, García Fernández de Castilla y Sancho II de Navarra en las batallas de Gormaz, Langa, Estercuel (977) y en la de Rueda (978); saqueó y arrasó Barcelona (985), Coimbra, León (dejando en pie una sola torre como recuerdo de su gloria) y Zamora (987 y 988); importante fue su expedición a Santiago (997) donde se mostró poco compasivo con los símbolos católicos e hizo que los prisioneros cristianos cargaran con las campanas del templo de Santiago hasta Córdoba, donde fueron empleadas como lámparas en la nueva ampliación de la Mezquita. Recuperó Osma (990) y arrasó Astorga (997), lo que hacía que su prestigio militar no dejara de crecer. En el 999 hizo varias incursiones, saqueando y arrasando Pamplona, Manresa, el Pla de Bages y ​el condado de Pallars.

En los años 1000 a 1002, a pesar de empezar a encontrarse enfermo y necesitar de transporte en litera, realizó con triunfo varios ataques a Pamplona y a Cervera, si bien en el segundo ataque a Cervera el resultado estuvo muy ajustado. En 1002, ya mortalmente enfermo, pretendiendo vengar la última batalla de Cervera, atacó, destrozó e incendió San Millán de la Cogolla. Sin embargo, a la vuelta se encontró un amplio ejército formado por reyes cristianos que le esperaban en Calatañazor. Allí, en la amplia explanada bajo el prominente peñasco que sustenta al castillo, fue derrotado e intentó retirarse a Medinaceli, principal bastión musulmán en la frontera, cruzando para ello el puente viejo del pueblo soriano de Andaluz. No llegó a Medinaceli. El 11 de agosto de 1002 moría, con 65 años, en Bordecorex, a 56 km de Medinaceli (ver aquí “El misterio de la tumba de Almanzor”). Almanzor no quiso volver a Córdoba, quiso que lo enterraran en Medinaceli, en la frontera. Como guerrero fue un líder impresionante que aplicaba una táctica militar de ataque en doble V increíble, con enorme brillantez en la utilización de la caballería. Muy inteligente, hábil, astuto y sibilino tuvo siempre una visión muy acertada de la táctica guerrera que debía aplicar en las múltiples batallas en las que intervino. Nunca renunció a esa forma de actuar y de gobernar, hasta gravemente enfermo emprendió su última incursión. Como político siempre respetó el aparato califal y la alianza con la madre de Hisám II, Subh. Los ataques de su  ejército y sus alianzas con importantes señores fronterizos le convirtieron en el hombre más poderoso de la península. Desde 977 hizo 56 expediciones, la mayoría de castigo, contra los territorios cristianos, de ahí el sobrenombre de “el azote de Dios”.

Mapa representando cómo quedará la Península Ibérica tras la muerte de Almanzor (9 o 10 agosto de 1002). A la izquierda, detalle de la ruta que siguió el guerrero, agonizando, cruzando la provincia de Soria moviéndose a través de los cañones fluviales evitando ascender colinas y montañas. Picar sobre ella para agrandarla.

            Le sustituyó su hijo Abd al-Malik, buen alumno de su padre, que aplicó la misma política que él, aunque no tuvo su inteligencia. Mantuvo el orden en al-Ándalus, firmes las fronteras y los acuerdos de su padre. Fue su hijo predilecto y gobernó como chambelán del califa omeya, ostentando el mando del ejército. Durante sus siete años de gobierno, al igual que su padre, mantuvo al califa Hishám II como figura decorativa. Su madre, Al-Dalfa (la Chata) fue una de las esposas más influyentes de Almanzor.

            Pocas semanas después de morir Almanzor, su hijo atacó León y a Coimbra (perteneciente al reino de Galicia), arrasando sus tierras para dejar clara la supremacía cordobesa, repartiendo el gran botín obtenido entre sus tropas en función de categorías. Estas victorias obligaron a ambos reinos a iniciar nuevas negociaciones. Todos aquellos estados cristianos que quisieron romper los acuerdos con el califato tras la muerte de Almanzor fueron atacados por Abd al-Malik. Así ocurrió en el 1003 con Cataluña, donde arrasó tierras y ciudades tras la victoria de Albesa, cerca de Balaguer. Después exigió a las tropas castellanas que colaboraran con él para atacar el reino de Zaragoza, cuyo regente había solicitado la ayuda de Ramón Borrell, conde de Barcelona, para  levantarse contra el califato. Los ejércitos de Abd al-Malik penetraron en tierras de Urgel, conquistaron castillos y poblaciones, y arrasaron campos y pedanías. Cogieron casi 6000 personas cautivas. Las huestes de Abd al-Malik barrieron el norte cristiano, León, Carrión, Zamora, Aragón, Ribagorza, Sobrarbe, Clunia y San Martín de Rubiales.  En esta última población, en diciembre de 2007, realizó engañosamente una gran matanza, pues tras aceptar la rendición, entró en el pueblo asesinando a todos los hombres y vendió a mujeres y niños como esclavos. Tras esa “gesta” recibió el título de al-Muzaffar, “el triunfador”, e intervino en revueltas interiores en al-Ándalus, saliendo ileso de varios atentados, incluso atacó el Magreb. En sus siete años de gobierno realizó ocho expediciones contra territorios cristianos. En octubre de 1008 cuando iniciaba su novena expedición contra los castellanos, muy cerca de Córdoba, en las cercanías del convento de Armilat, moría el 20 de octubre a la edad de 33 años Abd al-Malik al-Muzaffar, se cree que envenenado por el principal beneficiario de su muerte, su hermano Abd al-Rahman ib Sanchul (el Sanchuelo), que acompañó a su hermano hasta Medina Azahira y reinó el 15 de febrero de 1009 como califa.  No tuvo ni la inteligencia ni la gallardía de su padre y hermano, con lo que pronto comenzó la decadencia y el desmembramiento de al-Ándalus al crearse los reinos de taifas, a falta de un hombre tan ambicioso como Almanzor que mantuviera unido todo el territorio, aunque fuera por terror a sus brotes iracundos (otro gran militar famoso por ellos, recordemos, fue Alejandro El Magno).