Para qué sirve

            Hace tiempo que quería hacer esta entrada porque a nuestro alrededor siempre hay objetos cotidianos que parecen contener algo extraño. Sin embargo, a poco que se investigue, todo parece tener una razón lógica, aunque en un principio no lo hubiera parecido. Por eso, hoy vamos a ver alguna de estas extrañezas.

La razón al agujero

Una de las cosas que más me extrañaban es que en los últimos años los bolígrafos corrientes parecían contener agujeros en su capuchón que hasta entonces no tenían. Comentándolo con amistades, las más maliciosas llegaban a sugerir que obedecía a una razón económica pues la tinta se secaba antes y así había que reponerlos con mayor asiduidad. Hasta que una vez surgió el tema con un amigo que era médico y me comentó que la razón a ese agujero era el mismo que el del hecho de que cada vez hubiera más bolígrafos automáticos (se escribe al pulsar el botón superior, en lugar de tener que quitar la tapa o el capuchón que cubre la punta con tinta): la seguridad infantil. El que haya menos piezas evita que alguien pueda tragarlas. Y en caso de que se tragara, al tener el capuchón un agujero evitaría que la persona muriera asfixiada al no poder respirar con el capuchón en el tubo respiratorio. ¡Fin del misterio!.

Comparación de los bolígrafos más comunes antes (izquierda), con el tapón que ahora es abierto en su terminación superior y los bolígrafos más comunes actualmente, “automáticos” ya que basta pulsar al final para comenzar a escribir (derecha).

La tela con botón junto a la etiqueta

Otra de las cosas que me intrigaba bastante era la razón por la cual muchas camisas, al comprarlas, solían llevar junto a la etiqueta un trozo de tela similar a la de la camisa, con un botón cosido. Así que un día me decidí a plantear mi duda en voz alta a mi abuela materna. Para mi sorpresa, descubrí que había trabajado como modista y me dijo que era para dar un botón de repuesto o de referencia por si deseaba ir a una mercería a buscar recambios, y el trozo de la tela servía para aplicar en ella algún tipo de lavado o acabado que tuviéramos dudas de si estropearía a la camisa. Así, si se estropeaba, perdíamos ese trozo de tela, no la camisa entera. ¡Menudo invento!.

Conforme la moda ha ido cambiando y ahora se venden prendas “de un solo uso” que yo digo, ese trozo de tela similar al de la camisa ya comienza a retirarse de las etiquetas, adjuntando solo un recambio del botón, y no siempre.

La trabilla posterior de las camisas

Siguiendo con la ropa, otra duda que me resolvió mi abuela es el porqué de la pequeña trabilla que tienen las camisas en la parte posterior. Si nos fijamos suele estar alineada con un refuerzo que se cosía precisamente para que a la hora de tener que colgarla, se hiciera por ese gancho de tela y así no se deformaba, guardando la forma y evitando tener que necesitar ser planchada antes de usarla. Este invento viene de los oficiales de la Marina norteamericana, durante la Segunda Guerra Mundial, para que lucieran siempre impolutos.

Si se cuelga la camisa del gancho posterior, conservará su forma, evitando la formación de arrugas.

De nuevo otro agujero extraño

¿Cómo saber cuánta cantidad de pasta hacer? ¿no os ha pasado de invitar a comer a un par de amigas y terminar haciendo espaguetis para todo un regimiento?. Si tampoco vosotros tenéis muy bien pillado a “ojímetro”, la cantidad de pasta necesaria para una ración, os contaré un secreto que me dijo una amiga: las extrañas cucharas que venden para pasta, de las que huyo para no acumular mil trastos inservibles en el cajón de la cocina, resulta que además de servir para coger la pasta caliente y no achicharrarse, posee un agujero en el centro que suele indicar la proporción necesaria para una persona si va a tomar plato único de pasta, o para dos, si van a acompañar la pasta de ensalada o un primer plato.

La ventanilla del avión

Cuando no puedes parar quieta un momento y te toca tener que estar recluida en un lata de sardinas que son los asientos de avión clase turista, durante más de 40 minutos, se te hace un auténtico suplicio y comienzas a fijarte en el más mínimo detalle. Así que descubrí con sorpresa cómo es posible que en las ventanillas del avión, que son dobles y dejan una cámara de aire entre medio, se puede empañar en la zona inferior una de ellas y la otra no, bien sea la interna o la externa, pero nunca se empañarán completamente impidiendo la visión. Si nos fijamos, en esa parte inferior tienen un pequeño orificio. Sirve para compensar las diferencias de presión que se generan entre el interior y el exterior, durante el vuelo, evitando así que se fragmenten o rompan, lo que provocaría la fatídica descompresión del avión.

Por cierto, un aporte personal, ¿saben por qué no es recomendable llevar una bebida con gas, del aeropuerto al avión? Pues yo se lo contaré, precisamente por ese efecto de los cambios de presión. Lamentablemente lo sufrí y en persona pues en uno de mis frecuentes viajes Inglaterra-España y vuelta, me encontraba en la vuelta, saliendo de Barajas y llevaba mi revista de sudokus y una botella de coca-cola de plástico, comprada en el aeropuerto. Me encontraba a lo mio, como decía Groucho Marx en “Una noche en la ópera” solita con mis ilusiones, haciendo mi pasatiempo en mi mesa plegable hasta que se me ocurrió sacar la botella para echar un trago. Giré el tapón totalmente y comencé a escuchar el chisporroteo que anuncia una erupción inminente, así que rauda como un rayo moví la botella hacia la ventanilla (defecto de forma, pensando que iba en un coche, fue un acto reflejo) justo cuando la bebida se transformaba en geiser. Para mi sorpresa oí a mis espaldas a una mujer totalmente sorprendida gritar un “ooooh my God” a la vez que salpicaba coca-cola por todo el lateral del avión. Me disculpé todo lo que pude y de mil maneras posibles, y las azafatas estuvieron rápidas viniendo corriendo con mil servilletas…pero el susto y el baño fue inevitable. Me pasé el resto del vuelo “enterrada” en mi silla, avergonzada. Así que ya saben, si van a subir a la cabina una bebida, que sea sin gas y si la quieren carbonatada, o mejor la compran a bordo, o si van a abrirla que sea muuuuy lentamente, dándole tiempo a que se iguale la presión del recipiente con la del avión.

El pequeño bolsillo de los pantalones vaqueros

Una de las cosas más curiosas que he oído es que el bolsillito pequeño delantero que llevan algunos pantalones vaqueros son en realidad un recuerdo de los primitivos pantalones que realmente llevaban los jinetes. Su uso era para llevar allí el reloj de bolsillo, cuando antiguamente se llevaba con una cadenita y se les daba cuerda. Yo la verdad es que suelo usarlo para llevar un usb o memory stick cuando voy a la biblioteca.

Las dos oquedades laterales de algunas zapatillas

Siempre me preguntaba si esos agujeros laterales eran para facilitar la ventilación del pie, aunque resultaban incómodas cuando los días de lluvia se pisaban charcos o arcenes con agua, ya que el líquido entraba en el interior del calzado.

Tiempo después, comprando zapatos y charlando con el dependiente, me enteré que servían para ajustar mejor el pie, pues nacieron en un tipo de zapatillas deportivas originariamente usadas por los jugadores de baloncesto. De ahí que sus cordones fueran tan largos, ya que se pasaban por ahí y por arriba, de manera que el pie quedaba agarrado por ambos lados y por mucho que saltara, corriera o andara de puntillas o tacón, el pie no se desplazaba del zapato y no se provocaban malas posturas causantes de torceduras o esguinces.

Horquillas acanaladas

¿Por qué algunas horquillas tienen uno de los lados irregular, como si estuvieran deformadas?, le pregunté una vez a una peluquera. Resultó que era para agarrar mejor el cabello, evitando que el fino se escapara. Por eso mismo la manera correcta de colocarla es con esa parte hacia abajo, hacia el cuero cabelludo, dejando a la vista el lado recto.

Monedas con bordes acanalados

Y ya que estamos, ¿por qué algunas monedas tienen sus cantos acanalados? Pues simplemente por reminiscencia de otros tiempos, como el bolsillito para el reloj de los vaqueros. Antiguamente, cuando se realizaban en plata y oro, era costumbre que la gente las puliera para sacar pequeñas virutas de cada una y así, juntando todas, sacar un dinerito extra. Esta tendencia se hacía ya en época del Imperio Romano (de hecho, son pocas las monedas que se conservan con los bordes intactos, pues durante la etapa de escasez el propio estado optó por pulir las acuñadas para sacar nuevas monedas). Se acanaló precisamente para evitar esa costumbre pues moneda que se veía pulida, moneda que se rechazaba. De esa manera se trató de combatir la tendencia hasta que finalmente se acabaron fabricando con materiales poco costosos, así que conservaron ese relieve como recuerdo.

Por cierto, que aprovecho para decir un truco que funciona, en las máquinas de refrescos y snacks (y antes, cabinas telefónicas). Cuando se echan monedas y devuelven algunas que en teoría deberían aceptar, si se toma la moneda y se frota frenéticamente con el lateral metálico de la máquina y la volvemos a echar al instante, la aceptará. No sé porqué, supongo que algo tendrá que ver con la energía estática, pero lo cierto es que funciona.

Flecha en el Indicador del combustible del coche

¿Sabías que algunos vehículos poseen una pequeña flechita en el indicador de combustible, en el cuadro de instrumentos? Al preguntarle al hombre del alquiler de coches me dijo que indica el lateral donde se encuentra la apertura para repostar combustible y saber así si parar a la derecha o a la izquierda del surtidor. ¡Lástima que no esté en todos, es realmente práctico!. 

Las teclas f y j del teclado

Si nos fijamos en el teclado de un ordenador (computadora en Latinoamérica) veremos que tienen un relieve en la parte inferior. ¿Por qué? Pues para facilitar teclear correctamente sin necesidad de tener que mirar el teclado, mientras se asiste a una conferencia, se trata de copiar lo escrito en un papel, etcétera.

 

El agujerito en los candados

Si vemos los candados, encontraremos que en los más grandes y pesados hay un pequeño agujerito junto a la cavidad para insertar la llave. Así que de pequeña me daba por usar un trozo de alambre o desmontar un clip de papelería para entretenerme tratando de abrir así el candado cerrado. Mi abuelo me sacó de mi error. Ese agujerito servía para echar por ahí el aceite o el spray “tres en uno” desengrasante, en caso de que estuviera oxidado por el tiempo y la llave no abriera. Lógico. Si sirviera para abrirlo, entonces la necesidad del candado sería nula, ¿no? (la edad me ha hecho más sabia).

Ventana del microondas y hornos domésticos

¿Por qué puñetas se ve siempre tan mal el interior cuando miramos el horno o microondas en funcionamiento? Si te has fijado bien, se ve como con puntitos. ¿Es realmente necesaria esa “pegatina gris” que llevan las puertas de los hornos o microondas y que hace que se vea todo como con puntitos? Lo cierto es que sí, es necesaria porque en verdad se trata de una caja de Faraday, que logra evitar que las radiaciones escapen del interior dañándonos. De ahí que no sea nada aconsejable optar por abrir la puerta del aparato, estando en funcionamiento, para ver cómo va la comida ya que carecemos de la protección que nos ofrece esta capa.

Asesinato encubierto

Si alguna vez habéis usado una baraja de cartas anglosajona, ¿mirásteis la figura del rey de corazones? Es sumamente curiosa porque presenta cuatro brazos. Vale que es también tiene dos torsos y dos cabezas pero miradla bien y reparad en que los brazos con las dagas que amenazan con matar al rey tienen un puño de la camisa distinto del que lleva el rey. ¿Y hay alguien con ese puño en la baraja???....pues sí, ¡¡la reina de picas!!!. ¿No os parece extraño?, ¿tratan de rememorar algún asesinato famoso que lo cometiera alguna reina? Porque así de pronto el único asesinato que me viene a la cabeza, de monarcas anglosajones, lo cometió el rey inglés Enrique VIII para poder tener hasta seis esposas, guillotinando a la que reemplazar, cuando se cansaba de ella. De hecho, eso motivó que se creara la iglesia anglicana, que pudiera divorciarse, matar a la esposa y casarse con otra…una vez. Lo suyo ya fue abusar…

Las anillas de las latas de refrescos

¿Alguna vez os habéis planteado por que las anillas de los refrescos de apertura fácil tiene esos agujeritos? No, la verdad es que no son para llevarlas colgando de ellos sino para algo tan simple como para sujetar la pajita en la lata, sin que se mueva, si se desea beber así. Mira:

Y la última y final, ¿por qué la cuchara de los helados de las hamburgueserías norteamericanas son tan raras, cuadradas y con agujeros?

Pensé que era para inyectar por ella el helado o incluir aire para hacerlo más esponjoso al tacto pero mirando atentamente cómo lo sirven, no inyectan nada. Entonces, ¿qué utilidad tiene? Porque rara es un rato…

Cansada ya de fijarme cuando lo sirven, en qué uso le dan y no encontrar nada extraño, me decidí a preguntarle a un amigo que entre sus muchos empleos temporales había trabajado en una de estas empresas.

Lo cierto es que tiene ese aspecto de gancho porque la idea es rellenar el helado, los tropezones escogidos por el cliente, el caramelo que se añade luego….y entonces se engancharía a la maquinita que removería con la cuchara todo el helado, homogeneizándolo y entregándolo totalmente mezclado al cliente, de manera que fuera único. Sin embargo, como les pagan poco y les exigen entregas frenéticas, los empleados se limitan a poner todos los ingredientes, añadirles la cuchara, la tapa y entregarlo tal cual, sin remover por la máquina, perdiéndose toda la gracia y haciendo innecesaria la forma tan peculiar de esta cuchara.

Pero la idea era buena.