Mentiras sobre la Armada Invencible

            Debo decir que el pasado lunes 2 de marzo me llevé una agridulce sensación al ver el capítulo segundo de la serie española “El Ministerio del Tiempo”. A pesar de divertirme con las ocurrencias del personaje interpretado por Rodolfo Sancho y de agradarme la interpretación de Nacho Fresneda, me supuso una desagradable sensación ver cómo, aún a estas alturas (2015), la propia primera cadena nacional de televisión sigue sosteniendo y difundiendo para el resto del planeta gran cantidad de mentiras ideadas para crear una leyenda negra sobre el Imperio Español cuando era el mayor del mundo. ¿A qué están jugando?, ¿por qué no se documentan antes de meter repetidamente tanto la pata al respecto?. ¿Es que no tienen suficientes libros magistralmente bien documentados sobre la Armada Invencible en particular y la Leyenda Negra en general?. Es deplorable. Así que para que no tengan que agobiarse mucho leyendo los cientos de páginas escritos a este respecto, les haré el favor de apuntarles algunas falsedades que han fomentado en su episodio. Aprovecho la ocasión para sugerirles que se documenten, pudiendo empezar por mi libro “La Armada Invencible. La leyenda negra” para que les sirva de aperitivo.

En un momento concreto del episodio, en el Ministerio del Tiempo uno de los personajes “entendidos” explica al resto del equipo que la Armada Invencible fue un intento de invasión de Inglaterra por los españoles que salió mal. Primer y gravísimo error ya que son numerosos los documentos existentes que dejan claro que nuestro monarca, Felipe II, jamás tuvo intención alguna de invadir Inglaterra. Nunca.

De hecho fue el Papa quien le presionó para acudir en ayuda de los católicos que estaban siendo perseguidos por los anglicanos. Con tantos frentes abiertos como tenía, lo que menos deseaba Felipe II era una nueva rivalidad bélica con otro país, así que evitaba la cuestión. Hasta que la reina inglesa Isabel I comenzó a atacar posesiones españolas en Portugal (conquistada y añadida a la Corona Española) y lo que es peor, a dar patente de corso y protección a cualquier tipo sin ética ninguna que vivía de atacar con sus barcos a embarcaciones de otras banderas, asesinando a los ocupantes o pidiendo rescate por ellos y quedándose con lo transportado, de una forma muy similar a lo que hacen los actuales piratas somalíes. A estos personajes a los que llamaba afectivamente “sus perros del mar” les daba ciertos privilegios, siempre que atacaran navíos del imperio español que regresaban de las Américas. Se ve que la fiebre del oro no era únicamente asunto español, como tanto han tratado de hacer creer a todo el mundo.

            En la imagen, Felipe II y María Tudor. Museo del Prado, Madrid.

Hasta las narices de tener a Isabel I trapicheando en cuánto pudiera con tal de morder parte del imperio español, finalmente Felipe II accedió a prestar ayuda a los católicos ingleses, dejando en manos del gran almirante D. Álvaro de Bazán, el diseño de una flota que pudiera soportar las peligrosas aguas del Canal de la Mancha, recoger a parte de los Tercios de Flandes y, mientras parte de la flota (los barcos más voluminosos y de mayor calado) aguardaban en el Canal, otros barcos ascenderían con los Tercios Támesis arriba hasta llegar a Londres, desembarcando, atacando la ciudad y, lo fundamental, deponiendo a Isabel I del trono y poniendo en su lugar a otro rey o reina católica. Y fin de la misión, eso era todo. Nadie quería invadir Inglaterra (entre otras cosas, porque para ese entonces estaba en total bancarrota y con escasas posesiones que fuera de interés poseer y sostener con la maltrechas arcas del imperio español).

Por cierto que nadie parece o quiere recordar que el joven Felipe II fue rey consorte de Inglaterra cuando se casó, en su primer matrimonio, con su prima María Tudor (nieta de los Reyes Católicos e hija de Catalina de Aragón y de Enrique VIII ) en la catedral de Winchester, el 25 de julio de 1554. Tenía entonces 27 años y su esposa, 38. Al fallecer ésta todos pensaron en Inglaterra que se casaría con Isabel I y sin embargo nuestro monarca rechazó la propuesta, abandonó Inglaterra y se casó con una princesa francesa, algo que nunca le perdonaría la reina inglesa, albergando un inmenso rencor hacia Felipe II, odio que le llevó a aliarse con holandeses, portugueses y todo aquél que pudiera otorgarle el placer de derrotar a Felipe II. Esta nefasta conducta de la despechada Isabel I supuso para las arcas inglesas un duro golpe que se tradujo en grandes hambrunas, penurias y epidemias entre sus súbditos. De hecho, pocos años después de ocurridos los sucesos de la Armada Invencible, tras morir la reina inglesa, los Estuardo recuperaron (con ayuda española) el trono inglés que les arrebató Isabel I, tal como quería Felipe II.

Otra gran falacia que sostienen en el segundo episodio de “El Ministerio del Tiempo” es la de dar a entender que casi toda la Armada Invencible se perdió, llevándose gran cantidad de españoles consigo y que prácticamente el San Juan fue el único barco que sobrevivió. Falso. Tampoco es cierto que saliera el último, de puerto. Lo cierto es que hubo casi tantas bajas inglesas como “españolas” ya que los Tercios gozaban de tan buena reputación que los británicos los temían tremendamente. Se conservan numerosos documentos firmados por el almirante de la flota inglesa dando orden de no acercarse a ningún navío del imperio español ya que hacerlo, supondría dejarse tomar, lo que conduciría a la caída de la flota inglesa y con ello, la caída de Inglaterra. Así lo dice, textualmente. No hay más que querer documentarse.

 Debió de ser digno de ver la aparición  por el horizonte de la Gran Armada dispuesta en formación de media luna y ocupando, de extremo a extremo, varios kilómetros de ancho. En la imagen, abajo, reconstrucción de las señales de alarma en las costas inglesas el 29 de julio de 1588, detalle de la formación adoptada por la Invencible (tomada de un grabado inglés, de los varios que se conservan de la época), otro de ellos mostrando la diferencia entre la ordenada Armada española y la indisciplinada flota inglesa (Drake desobedeció continuamente las órdenes, llegando a poner en peligro a la flota en varias ocasiones) y otro grabado inglés mostrando la diferencia en tamaño entre los buques españoles y los ingleses.

De hecho, la denominación de “Armada Invencible” se la dieron los ingleses, concretamente el soldado de guardia que vio aparecer la Gran Armada por el horizonte y que, presa del pánico, corrió a avisar a sus superiores que se acercaba una enorme armada que lucía invencible. También ésto figura en documentos ingleses de la época.

Por eso, en los intercambios de fuego que tuvieron, los ingleses se negaron a volver a puerto y atender correctamente a sus heridos por miedo a dejar a sus enemigos acercarse, lo que supuso que comenzaran las epidemias a bordo, que posteriormente se extendieron a suelo inglés llevándose a la tumba a casi los mismos caídos que en el bando español. Pero Isabel I fue astuta al respecto sacando un bando real que prohibía expresamente hablar de las bajas sufridas bajo pena de muerte, mientras en España las cacareamos a los cuatro vientos e incluso las exageramos. Somos así de bocazas y defensores de lo nuestro..

Antes, al hablar de las bajas “españolas” he añadido comillas ya que entonces “España” era medio mundo, y por tanto no se la llamaba así sino "Imperio Español" (donde no se ponía el sol, debido a su extensión, al añadir las colonias portuguesas a la corona española). Por este motivo no todas las bajas de la Armada Española fueron del territorio de la actual España, sino que hubo gentes de diversos países (Países Bajos, Portugal, España, África,…e incluso de Asia). Así que aunque ciertamente hubo muchísimas bajas en ambos bandos, la Armada Española se resintió tan poco del percance que antes de un año estaba totalmente restituida. De manera que cuando la flota inglesa, con Drake al frente, llegó a la Península para asestarle un duro golpe, tuvo que salir por piernas perdiendo buques y hombres. El filibustero, en su afán de querer apresar algún buque español, con frecuencia dejaba sin protección a parte de su flota, llegando a abandonar a todas las tropas inglesas en Lisboa, al ver llegar la flota española, huyendo hacia la zona de las Azores con la intención de sorprender a algún buque que llegara de las Américas, cosa que tampoco logró, regresando a Inglaterra con las manos vacías. Drake cayó en desgracia para Isabel I, así que volvió a lo único que sabía hacer, rapiñar a costa de los buques del imperio español que lo llevaron a aguas americanas, muriendo en uno de los altercados con buques españoles.

De hecho, las órdenes que Felipe II dio a los distintos almirantes a cargo de las diferentes escuadras era la de no atacar barco alguno salvo en defensa propia y por eso, cuando la Armada Invencible llegó ante el puerto de Plymouth donde se encontraba toda la flota inglesa amarrada, muchos almirantes se revolvieron para sus adentros, pues con simplemente haber cañoneado desde la boca del puerto, Inglaterra entera habría quedado totalmente desarmada y a merced del Imperio Español. Así que, ¿Por qué se sigue sosteniendo absurdamente que Felipe II deseaba conquistar Inglaterra?. No hay nada que respalde esa falsa afirmación.

Tampoco es cierto que Lope de Vega fuera a ir en un barco y que al no poder zarpar en él, se incorporara al San Juan so riesgo de pena de muerte. De hecho, se sabe que se enroló en la Armada Invencible pero no en qué barco iba. Pero, en fin, pueden ser argucias comprensibles en búsqueda de guión.

Podría comentar más inexactitudes que aún a día de hoy, lamentablemente, se siguen sosteniendo y alimentando esa leyenda negra tan absurda que podría entenderse en una época de intenso analfabetismo pero que sorprende ahora.