Hernan Cortes, el mejor de los conquistadores del Nuevo Mundo

       En la entrada anterior se hizo una breve situación de las circunstancias que rodearon al descubrimiento de América por parte de Europa, de la mano del Imperio Español. Ahora pasaremos a hablar, de nuevo "brevemente", sobre las increíbles hazañas de uno de los mejores estrategas militares de todos los tiempos: Hernán Cortés, cuyas tácticas aún hoy se instruyen en las mejores academias militares de todo el mundo. Gracias a él se produjo el fin de la barbarie y la llegada de las Ciencias Renacentistas y del Mundo Clásico mediterráneo al continente americano. Finalizaba así la oscura Edad Media.

          Cuando Cristóbal Colón llegó, aquél 12 de octubre de 1492 a la isla Guanahaní (San Salvador), el ilustre navegante no tenía idea de su descubrimiento, creía haber llegado a la India (Las Indias, como las llamaban). De hecho, murió convencido que Cuba era la punta este de Asia. Lo importante es que aquello fue el comienzo de años y gestas importantes de exploración, descubrimiento y conquistas sin paragón alguno en la historia del hombre. Miles de personas de muy diversa condición (aventureros, exploradores, conquistadores, soldados y navegantes), construyeron con gran esfuerzo y no pocas vicisitudes esa historia inigualable, de la que Colón fue pionero. Primero fue la navegación por el océano conocido, en la que participaron el mismo Colón, Yáñez Pinzón, Diego de Nicuesa, Alonso de Ojeda, Diego de Lepe, Rodrigo de Bastida y muchos más, incluyendo a Juan de la Cosa, primer cartógrafo en dibujar un mapa americano, y al italiano Américo Vespucio, al portugués Fernando de Magallanes, Juan Sebastián Elcano (este año se celebra también el V centenario de la primera vuelta al mundo, gesta de estos dos últimos navegantes), todos al servicio de la Corona de Castilla.

 Estatua de Nuñez de Balboa, en Panamá, inmortalizado en el momento en el que tomó posesión del Pacífico para la Corona del Imperio Español.

        Con Vasco Núñez de Balboa se conoce en 1513 un nuevo océano, ampliándose la exploración  de esas costas hacia el sur por Pascual de Andagoya, fundador de la ciudad de Panamá en 1519, y llegando hasta Perú. Por orden de Valdivia, Juan Bautista Pastene y Jerónimo de Alderete recorren la costa hasta la salida del futuro Estrecho de Magallanes y consiguen acercarse a Chiloé en 1542. Por el lado atlántico, Alonso de Camargo llega con la expedición de Francisco de la Ribera (3 naves) a la Patagonia, una tormenta lo lleva a Las Malvinas en 1540 y, tras recorrer las costas de Chiloé, llega a Arequipa. En el Pacífico, Hernán Cortés inicia la exploración costera hacia el norte en 1532 con 5 expediciones desde sus dominios en Nueva España, en las que se cartografiaron las costas californianas, participando él mismo en la tercera, en 1535, junto a Francisco de Ulloa, quien además dirigió la quinta expedición; este excelente navegante no tuvo el reconocimiento adecuado a sus gestas (ver más información aquí). Dirigieron otras expediciones  buenos navegantes como Hurtado de Mendoza (1532), Hernando de Grijalba (1533), Andrés de Tapia (1537) y Francisco de Ulloa (1539), entre otros, que descubrieron el golfo de California y el Mar de Cortés. Después de ellos, otros navegantes españoles llegaron más al norte, como Francisco de Bolaño, que recorrió parte de las costas de la Baja California (1541), Juan Rodríguez Cabrillo y Bartolomé Ferrelo (1542-3), que llegaron a Mendocino y entraron en las costas del estado de Oregón, y otros tantos que les siguieron, como Juan Pérez, Bruno de Receta, Juan Francisco de la Bodega, Ignacio de Arteaga, José Martínez, López de Haro, Francisco de Elisa, Salvador Hidalgo, Manuel Quimper, Jacinto Camaño, Alcalá Galiano, Cayetano Valdés y Flores… que llegaron hasta Alaska. Navegantes posteriores penetraron en tan grandioso mar, descubierto y cartografiado por estos arriesgados expedicionarios españoles. Magallanes y Elcano descubrieron Las Marianas y Las Filipinas (1519-22), la expedición de García Jofre de Loaisa (1525-7) llegó hasta las Islas Marshall y las Molucas portuguesas y concluyó con la segunda vuelta al mundo. Barcos de esta expedición descubrieron Las Carolinas, Almirantazgo, Schouten y Aroe (Álvaro de Saavedra 1527-9), Hernando de Grijalba descubrió las islas Revillagigedo, las Espórades y las Mapias (1536-7), López de Villalobos las Carolinas y Palaos (1542-4), Juan Fernández el archipiélago que lleva su nombre (1574) y Francisco de Hoces descubrió el Cabo de Hornos (1526), llegando después a Nueva Zelanda, Tasmania y Australia, cuyo nombre rinde honor a un rey español de la Casa de Austria. Gonzálo Gómez de Espinosa descubrió las Carolinas occidentales(1522), Álvaro de Mendaña y Sarmiento de Gamboa el archipiélago Salomón y Ellice (1567-69); Fernández Quirós descubrió Nuevas Hébridas (1605), actual Vanuatu, continuando su descubrimiento Váez de Torres (1606), y Andrés de Urdaneta descubrió el mejor camino de regreso desde Filipinas a Acapulco (8/12/1565), lo que fue el origen del comercio de los “galeones de Manila”, aunque se hubiera adelantado Alonso de Arellano (9/8/1565) y Pedro Fernandez de Quirós descubrió Australia en 1607. 

 Estatua de fray Tomás de Berlanga, en Berlanga de Duero (Soria). Nótese que se alza sobre el relieve de las islas Galápagos, junto a una tortuga que posteriormente estudiará Darwin, y un "lagarto" (cocodrilo).

  

    El primer mapa de la Isla de Pascua lo traza Felipe González de Haedo en 1770 y las islas Galápagos las descubre Fray Tomás Martínez Gómez (fray Tomás de Berlanga) en 1535; Tahití lo descubre Domingo de Bonechea en 1772 y muere allí por fiebres y agotamiento. Francisco Mourelle de la Rúa intervino en el descubrimiento de Alaska y posteriormente de una parte de Filipinas. Otros, como los mencionados Álvaro de Mendaña y Neira, y Pedro Fernández de Quirós, junto a Luís Váez de Torres fueron los primeros europeos que descubrieron Oceanía y que exploraran la Polinesia. Sebastián Vizcaíno, tras explorar la Baja (1596) y la Alta California (1602-3) llegó hasta Japón en 1611, y Gabriel de Castilla avista la Antártida en 1603. El trabajo realizado por los navegantes españoles en este océano fue  extraordinario, sólo en la zona central del Pacífico, entre 1520 y 1606 se descubrieron 20 archipiélagos y 253 islas, bautizadas con nombres españoles, sin incluir las numerosas islas de Filipinas. Insisto en que sólo en la zona central, lejos de los extremos y de las islas cercanas a las costas continentales; esta sucesión prodigiosa de descubrimientos y navegaciones por un océano inexplorado fueron reconocidas en todo el mundo, de manera que se llegó a nominar al Océano Pacífico como “El Lago Español” (si desea complementar estos datos, con grandes navegantes españoles, sin olvidarse de Alejandro Malaspina, ver aquí).

          Mientras por el Atlántico intrépidos exploradores penetran tierra adentro, Hernán Cortés inicia la conquista de México (1519-1521), Pedro de Alvarado, primer capitán de Cortés, conquista Guatemala y San Salvador en 1524, y en 1536 termina la conquista de Honduras; Francisco Pizarro conquista Perú (1525-1535), Jiménez de Quesada conquista Nueva Granada (Colombia) en 1536; Balboa y Pedrarias Dávila conquistan Castilla del Oro y otras tierras de América Central; Villegas, Ampué y Losada marchan hacia el oeste, mientras Sebastián de Belalcázar y Pizarro conquistan Ecuador. Almagro, socio de Francisco Pizarro en la conquista de Perú, inicia la conquista de Chile, que termina Pedro de Valdivia; Solís, Irala, Mendoza, Garay y Ayola conquistaron las grandes regiones del Río de la Plata regadas por el Paraná, el Paraguay y el Uruguay. En 1541 Gonzalo Pizarro, hermano de Francisco, se adentró en la selva amazónica, descubriendo el río Amazonas y su lugarteniente Orellana navegó por el río Napo y el Marañón hasta el Atlántico. Por arriba, Ponce de León inició la conquista de esa tierra hostil que era La Florida. Fue el primero que tomó posesión de ella para España en 1513, aunque fue rechazado; después fueron Pánfilo de Narváez, que murió ahogado en una tempestad y su capitán Núñez Cabeza de Vaca en 1536, los que volvieron a intentarlo, extendiendo el territorio en continuas batallas con las tribus indígenas y volviendo por México, atravesando desde el Atlántico al Pacífico. Hernán de Soto en 1539 realizó una nueva expedición, descubriendo los ríos Arkansa y Mississipi, donde yace enterrado. En 1559 se consigue el primer asentamiento español en La Florida, el de Panzacola por Tristán de Luna y Arellano. Los franceses se empiezan a interesar por La Florida y envían una expedición en 1562 dirigida por Jean Ribault, que funda Fort Carolina en 1564. Pedro Menéndez de Avilés atacó ese mismo año y reconquistó la Florida, destruyendo Fort Carolina y fundando San Agustín, primer asentamiento en América. 

¿Es realmente Francisco Pizarro el representado en la famosa estatua ecuestre de Trujillo (derecha) y Lima?, ¿o se trata de una representación de su primo, Hernán Cortés, a juzgar por su peculiar y característico yelmo adornado con dos grandes plumas?. (izda) Representación de Cortés junto a Moctezuma. Una flecha roja señala el curioso casco.

 

                Este es un breve resumen de la inabarcable lista de exploradores y conquistadores españoles en América. A continuación voy a centrarme en la figura de Hernán Cortés, fundador de México, posiblemente el mejor de aquella saga de grandes hombres, ahora que se cumple medio siglo de su gesta.

                Pocas veces en la historia (la lista es muy reducida), la determinación, la valía y la inteligencia de un solo hombre han sido capaces de conquistar un imperio tan poderoso, extenso y violento como el imperio azteca, que integraban 15 millones de habitantes, buenos y crueles guerreros, acostumbrados a la lucha y a la guerra, que ofrecían los corazones de sus enemigos prisioneros a unos dioses sedientos insaciablemente de sangre. Para derrotarlos, Cortés sólo disponía de muy escasos medios y soldados, pero su determinación, su gran inteligencia, su intuición militar y sus dotes políticas y diplomáticas hicieron posible la gesta. Es cierto que aquella conquista fue excesivamente violenta y que se cometieron abusos para los que no puede servir de atenuante la violencia, crueldad y la actuación despiadada del enemigo, pero hay que reconocer que Cortés liberó a pueblos que los aztecas oprimían y masacraban, y que erradicó los sacrificios humanos que durante siglos realizaron los aztecas con las tribus vecinas, fundamentalmente tlaxcaltecas, tabasqueños, cempoaleses, entre otras. Pero sobre todo, Hernán Cortés entendió que aquellos indígenas de costumbres tan diferentes a los europeos, eran seres humanos que merecían ser súbditos de la Corona de Castilla en ese nuevo Mundo y practicar los ritos religiosos que constituían su credo, algo fundamental en la mentalidad de su tiempo. Por ello fomentó el mestizaje. Cortés convivió con la india Malinche, cedida por su padrastro a los indios de Tabasco, y la trató de tal forma que toda la soldadesca española la respetaba como a una noble denominándola doña Marina, título importante y de alto rango en la corte española; no hace falta recordar que ni Cortés ni ningún capitán suyo portaba el título de don, por lo que ese título le daba la categoría de Señora. Muy leal a Cortés, Malinche ocupó un lugar relevante en la conquista. Con el mestizaje inició el proceso de equiparar a nativos y españoles, siendo partidario de abolir la esclavitud y castigó duramente los actos vandálicos que pudieron escapar a su control. Defendió la palabra escrita como un modo de recogida de acuerdos y transmisión de noticias, lo que impresionó de gran manera a los indios, y con la llegada de letrados comenzaron a estudiarse e imprimir gramáticas de lenguas prehispanas-hispanas, preparando vocabularios en ambas lenguas: mexicana e hispana. Cortés fue un notable escritor, además de un gran político en el mejor sentido de la palabra. Gran negociador, fue visionario al fundar un Cabildo, de la Villa Rica de la Veracruz, que actuaba como un órgano de participación y de integración de la sociedad nativa. Con los años, los Cabildos fueron piezas clave en el funcionamiento de las regiones y provincias, y fueron fundamentales en la revolución española-criolla que hicieron del imperio español un conjunto de naciones independientes que gozaban de una perfecta organización y equilibrio administrativo en el momento de su independencia. Otro debate sería la progresiva devaluación de estos valores sociales y económicos a partir de ese momento. A pesar de las sombras, en forma de “leyenda negra”, que durante siglos intentaron tapar estas luces, hay que reconocer que Cortés creó un México más justo, equilibrado y ordenado, y que ese orden desapareció de ese rico y endeudado país cuando los españoles lo abandonaron. Cualquier mal, desgracia, crítica o actuación negativa que se le pueda achacar a Cortés nunca justificará el gran endeudamiento de un país tan rico, la sucesión escalofriante de crímenes con la crueldad de antaño y la desigualdad que hoy tristemente inciden en ese país hermano.

 Estatua de Hernán Cortés en su pueblo natal de Madellín (Extremadura, España), en la plaza que un día ocupó la casa en la que nació en genial militar. Una placa señala el lugar donde nació (derecha).

                Hernán Cortés nació en Medellín (Badajoz) en 1485, era hijo único de un hidalgo extremeño, que lo envió con 14 años a estudiar Leyes a la Universidad de Salamanca, si bien su deseo de aventuras le hizo abandonar los estudios a los dos años de su comienzo. Tras algunos años inquietos, zarpa de Sanlúcar de Barrameda hacia La Española en 1504 en un barco de Alonso Quintero, que viajaba en una flota de mercantes en dirección a las Indias. Ese puerto, fundado por Colón en la isla de Santo Domingo, era el centro de la administración de España en el Caribe bajo la gobernación de Diego Colón, hijo del Gran Almirante. Un  joven Cortés en busca de fortuna busca allí trabajo y, gracias a su inteligencia y a su conocimiento de leyes, lo encuentra como escribano en la villa de Azúa. Pronto, un Cortés agraciado, desenfadado, comunicativo y alegre empieza a rodearse de buenas amistades, lo que le vale para unirse a la expedición de Diego de Velázquez de 1511, nombrado gobernador de Cuba por Diego Colón para iniciar la conquista de esa isla, y pronto destaca como organizador de víveres y recursos, como negociador y comerciante, con lo que logra el favor de Velázquez, que nombra a Cortés alcalde de Santiago de Baracoa (Santiago de Cuba). Sus devaneos con Catalina Juárez, hermana de la mujer de Velázquez y su negativa a casarse, hacen que crezca la tensión entre ambos, llegando a estar arrestado en su casa. Tras aceptar casarse se convierte en el cuñado del gobernador, lo que le permite acceder a “la corte”. Era la época de las expediciones de reconocimiento y a Cuba había llegado la noticia de que hacia el este existía una tierra con grandes riquezas, posiblemente de boca de algún sobreviviente del barco que capitaneaba Juan de Valdivia, que había salido en 1511 de Santa Marí­a de la Antigua del Darién rumbo a Santo Domingo y naufragó en el Yucatán. Entre los ahogados y los sacrificados por la tribu Cocomes, de origen maya que les atacaron, sólo unos pocos pudieron librarse de la muerte, aunque no de la esclavitud de otro cacique indígena, pero posiblemente alguno de ellos pudo escaparse y llegar a Cuba. Conocida la existencia de esa tierra, el gobernador Velázquez envió una primera expedición de reconocimiento de la costa en 1517, capitaneada por Francisco Hernández de Córdoba, que fue un fracaso, ya que aunque llegó hasta lo que hoy es Cancún y se comprobó la existencia de pueblos con casas de piedra y avanzadas técnicas agrícolas, sucesivos ataques hicieron que pereciera la mayoría de los españoles, por lo que volvió con el resto a Santiago e informó a Velázquez, que al año siguiente envió otra expedición al mando de Juan de Grijalba, con 4 naves  barcos y 240 hombres capitaneados por hombres ilustres como Francisco de Montejo, Pedro de Alvarado y Alonso Dávila, para continuar el reconocimiento de Yucatán. Esta expedición consiguió buenos logros; llegaron a entrevistarse con un representante de Moctezuma, el gran emperador mexica del que tuvieron noticia por primera vez y recibieron gran cantidad de regalos, animales, frutas, incienso y joyuelas de oro de baja calidad, que Alvarado llevó a Cuba, ya que Grijalba optó por continuar el reconocimiento de las costas y no volvió. Pronto se inició la preparación de una tercera expedición para explorar las costas del Yucatán, comerciar con los indios y conseguir noticias de Grijalba. Cortés se ofreció para capitanearla y fue aceptado, pese a la desconfianza de Velázquez ante el carácter impulsivo de Hernán, que no era propicio a recibir órdenes, y de hecho tenia planificado cesarle, lo que hizo que Cortés adelantara su salida, sumando a la expedición varios barcos comprados por él, más los dos que llegaron de la expedición de  Grijalba. Salió de Santiago el 10 de febrero de 1519 con once barcos, algo más de 600 hombres, 16 caballos y 10 cañones de bronce, 4 falconetes y 13 arcabuces, rumbo a Cozumel y Tabasco. Desembarcó en Veracruz e incumpliendo las órdenes de Velázquez avanzó hacia el interior. Allí descubrió el gran imperio azteca, y tras varias batallas con los pueblos que rodeaban a los aztecas, esclavos de ellos o aliados, utilizó su inteligente política de pactos, ayudándoles a desembarazarse del yugo de los aztecas y logrando asociados contra ellos. Tras vencer en algunos enfrentamientos con aztecas y tribus aliadas de éstos, avanzó hacia el centro del imperio, hacia Tenochtitlán, la ciudad más grande del Nuevo Mundo, con más de 200.000 habitantes, llegando el 8 de noviembre de 1519. Allí se entrevistó con el emperador mexica Moctezuma, que lo alojó en el palacio de Axayacatl en el centro, pensando que podría hacerle prisionero fácilmente; pero ocurrió al contrario, fue Cortés el que se adelantó en arrestarle y retenerlo en su palacio. Fue un golpe terrible para los aztecas. Moctezuma era Uei Tlatoani (“el que habla”) de México, tratado siempre con el mayor respeto, tanto, que por donde iba se habían barrido antes las calles y cuando se bajaba de la litera avanzaba por tapices que impedían que pisara la tierra. Los caciques más poderosos tenían que vestirse con harapos cuando lo visitaban y nunca le podían mirar a los ojos. Por lo que su apresamiento produjo cierta duda e indecisión en su pueblo, lo que aprovechó bien Cortés para alentar la convivencia entre aztecas y españoles e ir conociendo sus costumbres, manteniendo un buen equilibrio en las relaciones. Sin embargo una desagradable noticia le llegó de uno de los soldados que había dejado en Veracruz, Velázquez había mandado a un ejército de 1500 hombres al mando de Pánfilo de Narváez para apresarlo, lo que hizo que Cortés tuviera que dividir sus tropas y acudir al encuentro, dejando a su segundo, Pedro de Alvarado al frente de 120 soldados en Tenochtitlán. Con una estrategia increíble derrotó de una forma rápida a Narváez en Cempoala, haciendo que parte de su ejército integren en el de Cortés. No le dio tiempo a disfrutar de su victoria ya que le llegaron noticias que los aztecas se habían levantado en arma contra los españoles. La irrupción de Alvarado y su ejército en una fiesta mexica para evitar un sacrificio, produjo un duro enfrentamiento que hizo que los aztecas rodearan a los españoles en el templo mayor. Días después llegaba Cortés con algo más de 500 soldados españoles más 2000 soldados nativos de Tlaxcala, pero el levantamiento avanzaba, fueron muchos los enfrentamientos con muchas más perdidas de los mexicas, pero la guerra no se frenaba, incluso una piedra mexica mató a Moctezuma cuando éste quiso interceder para lograr la paz. Los violentos enfrentamientos eran continuos y el estrechamiento del círculo contra los españoles iba aumentando. En frente tenían a 100.000 guerreros mexicas. Acorralados y sin alimentos los capitanes pudieron convencer a Cortés de una retirada, que él nunca aceptó. Era una salida difícil, ya que estaba en el centro de la ciudad y tenía que cruzar por una calzada, en las que había varios puentes, que iba hacia el oeste que tenía que atravesar la laguna hacia Tacuba, en tierra firme. Lo hizo en la noche de 30 de junio de 1520, bajo una pesada lluvia. La encabezaban los capitanes Sandoval y Quiñones a caballo con 20 caballeros y 200 infantes. Luego 50 hombres llevaban un puente portátil por si los aztecas hubieran roto algunos. Después un grupo amplio de soldados que protegían familiares de Moctezuma, familias nativas aliadas, mujeres y en la que iba el propio Cortés. Cerraba la comitiva los capitanes Pedro de Alvarado y Vázquez de León con medio centenar de hombres bien armado que portaban el quinto real. Una fila tan larga en una ciudad en guerra era, imposible de no ser vista. Cuando la cabeza llegaba a tierra firme, sonaron los tambores que llamaban a la guerra, pronto fue atacada la columna con canoas y por tierra y esta se dividió. La lucha fue dura y complicada ya que muchos puentes habían desaparecido. Fue el centro y la parte de atrás la que soportó mayor desgaste. Gracias al puente portátil gran parte de los españoles llegaron a tierra firme, pero el centro y la parte trasera sufrieron grandes pérdidas. Muchos españoles del final, más de 100 hombres, prefirieron volver al palacio de Axayacatl y luchar allí hasta que el hambre, el cansancio y la sed los vencieron. Todos terminaron sacrificados a Vichilobos, dios de la guerra.  Los mejicanos clavaron las cabezas de las victimas sobre los postes del Tzonpantli, alternando cada cabeza de hombre con una de caballo, para intimar a cuadrúpedos y  a bípedos por si tuvieran intenciones de volver. Murieron 300 españoles y otros 200 heridos lo hicieron en la retirada. Admirable fue la labor de Cortés que aún salvado volvió dos veces a la lucha para ayudar a la retaguardia y dos veces estuvo a punto de ser apresado si no lo evitaron dos de sus soldados. El resultado de la Noche Triste fue la pérdida de más de 600 españoles, 2000 indígenas aliados, gran parte del sequito real y todos los hombres y mujeres de servicios, perdió gran parte del armamento. La escapada posterior fue dolorosa, muchos heridos se refugiaron en pueblos liberados por Cortés y que fueron amigos, pero cuando llegaron los ejércitos mejicanos los entregaron para ser sacrificados vivos (recordemos que arrancándoles el corazón en vida, ante toda una muchedumbre de gente). Sin embargo tras ese gran descalabro, que pudo ser mayor si los aztecas no se hubieran entretenido en atacar a los refugiados en el gran templo, llegó la gran gesta de Cortés. 

 El papel que "la Malinche" jugó en toda la conquista del imperio azteca por parte de los españoles fue trascendental.

         Una semana después llegó a su oído que los aztecas le habían cortado el paso hacia Veracruz. Cortés herido, rehízo su ejército, recuperó a algo más de 300 españoles que podían luchar, a los que se le unieron 2000 nativos y avanzó hacia la llanura de Otumba, en donde les esperaban centenares de batallones aztecas que se desplegaron irregularmente haciendo alardes de su victoria y capitaneado en el centro por su general, con portaestandarte y en andas, convencido de su superioridad. Cortés realizó una labor de distracción a izquierda y derecha de la fila enemiga y con los pocos caballos que le quedaban, atacó a galope, de frente, matando al general y quitándole su estandarte, ocasionando una desesperada desbandada mexica, que fueron perseguidos y aniquilados en parte, por soldados españoles pero sobre todo por sus aliados nativos contra los aztecas.

           Ese fue el punto de inflexión, ya que poco a poco Cortés fue adiestrando ejércitos de nativos y con los pocos soldados españoles, aptos para el combate, comenzó nuevamente la reconquista de las ciudades perdidas. La primera intervención la hizo en Tepeaca, cuyos soldados junto con los mexicas habían dado muerte a los españoles que se habían descolgado tras la “noche triste”. El grueso de su ejército lo integraban 2000 tlaxcatecas, que dirigió en estricto orden de batalla, derrotando completamente a Tepeaca y a sus aliados mejicanos, en el verano de 1520. Cuando vio en el templo las cabezas clavadas de soldados españoles infligió un cruel castigo a la ciudad por tales asesinatos de los españoles, haciendo por primera vez la vista gorda a la matanza realizada por los aliados tlaxcatecas, que imitaban a los aztecas haciendo banquetes con la carne de sus prisioneros. Por primera vez, y nunca durante su estancia en Méjico, permitió que los supervivientes fueran utilizados como esclavos.

        Contra Otumba dirigió un gran contingente, de soldados de Txacala, Cholula y Huejotzingo: era la primera vez que estas tres naciones enemistadas, luchaban juntas, obteniendo una gran victoria, que se fueron repitiendo en otros frentes, ya en territorio mexica, atacando sucesivamente al frente de un ejército mayoritariamente indígena las ciudades de Quauhquechollan (Huacachula), Ocuituco (Ocupatuyo) e Itzocán (Izzuacan), consiguiendo victorias cada vez más fáciles, mientras su ejército con soldados españoles iba aumentando, algunos porque venían con armas desde Cuba, y otros que él convencía cuando Velázquez enviaba barcos con soldados, provisiones y armamentos para el derrotado Narváez. Pronto estaba ya preparado para la conquista de Tenochtitlán, que cayó el 13 de agosto de 1521. Después no hubo represión alguna con la población vencida por el hambre, que esperaba su muerte. Ni siquiera mató a Cuauhtémoc, el ahora emperador mexica, cuando fue apresado por un bergantín español cuando huía en una canoa por la laguna, abandonando a sus hombres a su suerte. Cuando llegó ante Cortés, se inclinó y solicitó su muerte. Cortés lo abrazó y lo perdonó, entregándole su familia presa (habría sido curioso ver qué habría pasado si se hubieran invertido los papeles, sin duda los hubieran sacrificado cruelmente, o los habrían desollado e incluso practicado algo de canibalismo).

                Fue el final de la pesadilla para los aventureros, basta señalar que esa noche, a los españoles les costó conciliar el sueño, ante el silencio abrumador. Llevaban 93 días de batalla, llamadas a armas, órdenes, explosiones, gritos de víctimas, de redobles del tambor sagrado, de dormir con un ojo abierto…y ahora tenían que acostumbrarse al silencio tranquilo de sus moradas y a reconstruir un nuevo país más equitativo y menos salvaje, más acorde con los aires del Renacimiento del continente europeo.