El General Patton asesinado...o no

           La eterna pregunta que ha dado pie a infinidad de libros, artículos y documentales. ¿Fue el General Patton asesinado?. Se ha dado toda suerte de explicaciones para los últimos momentos del general más apreciado por los norteamericanos y cuando al final parecía existir un acuerdo tácito de considerar que se dieron una serie de infortunios que desencadenaron la muerte del militar, apareció un libro de más de 400 páginas asegurando todo lo contrario y señalando a los culpables de la muerte de uno de los principales personajes del siglo XX. Pasemos a verlo.

            George Smith Patton está actualmente reconocido como el general más carismático del Ejército norteamericano. Destacó ya en la Primera Guerra Mundial cuando era comandante del inaugurado Cuerpo de Acorazados de los Estados Unidos, pero se encumbró definitivamente por su labor coordinando los distintos destacamentos norteamericanos en la invasión de Sicilia, el norte de África y finalmente en Europa, durante la Segunda Guerra Mundial. 

          Tan brillante militarmente como impulsivo en su comportamiento, perdió su cargo al mando del llamado Séptimo Ejército cuando al visitar un hospital con heridos, uno de ellos sufría un episodio histérico de estrés postraumático y Patton lo abofeteó mientras le llamaba al orden, tildándole de cobarde. Tuvieron que interceder sus amigos y también generales, Bradley y Eisenwoher, para evitar que lo expulsaran, alegando que posiblemente también Patton estuviera sufriendo dicho estrés.

Retrato del general Patton con su pistola (Colt 45, niquelada) con las culatas de hueso (posteriormente la sustituiría por una Colt 1911 también con culatas en marfil). De hecho, era el único general que diseñaba sus propios uniformes. Instantánea de los tres generales amigos, Omar Badley, “Ike” (Eisenhower) y George Patton.

            Así, tiempo más tarde le sería entregado el mando del Tercer Ejército, en Francia donde nuevamente volvió a sorprender con sus dotes militares al lograr frenar el avance de los alemanes en la batalla invernal de las Árdenas y comenzar a ganar terreno al enemigo. Viendo el desesperado estado en que se encontraba a esas alturas el ejército alemán, se propuso avanzar a buena marcha tomando Praga, tratando de llegar a Berlín antes que los soviéticos, para asestar el jaque mate definitivo a Hitler. Sin embargo, los altos mandos no compartían su visión táctica, apostando además por la vía del diálogo para repartirse el tablero del juego ahora que los alemanes se tambaleaban en él. Los políticos y otros burócratas no muy bien valorados por Patton ya habían acordado en Yalta con el ejército ruso qué parte le correspondería tomar a cada uno y Centroeuropa se lo había apropiado la URSS, así que Patton debía frenar sus prisas y cederle paso al, en ese momento, aliado ruso. Esa idea no gustó nada al general norteamericano.

            Para asegurarse de que Patton no daría al traste con los acuerdos, el General en Jefe del Ejército Aliado, Dwight D. Eisenhower desvió a las tropas del británico Bernard Montgomery el combustible para los carros de combate, limitando así los de Patton que terminaría por frenar por las buenas o por las malas.

            Y como era de esperar, Patton no se quedó cruzado de brazos sobre una tanqueta ya que pasó a la ofensiva…dialéctica. Comenzó a decir a quién quisiera oírle su desacuerdo con ese arreglo, llegando a aumentar la gravedad de sus acusaciones hasta el punto de asegurar que los Aliados se habían confundido al tomar a los alemanes como rivales, en lugar de hacerlo con los rusos. No en vano, Patton era conocido entre sus hombres como “old blood and guts”, “viejo sangre y agallas”. Pero es que, además, el general culpaba a Eisenhower de haberle impedido caer y deshacer la bolsa de Chambois (Falaise) dejando así que cientos de soldados alemanes huyeran para plantar cara más tarde en la batalla de Bulge causando numerosas bajas estadounidenses.

El General Patton luciendo todas sus condecoraciones, así como cuatro estrellas.

Una vez finalizada la Guerra fue trasladado al Berlín controlado por los Aliados donde puso fin al saqueo, violaciones y asesinatos varios cometidos por los soviéticos sobre los supervivientes que quedaban en la capital alemana. Patton comenzó a alzar la voz reprochando su desacuerdo sobre el gran terreno cedido a los rusos recordándoles que en gran parte se lo debían a los norteamericanos. Además, mantuvo en puestos clave para el servicio ciudadano (aguas, electricidad, ferrocarril,...) a personas que había pertenecido al partido nazi alemán, alegando no disponer de personal mejor cualificado para garantizar esos servicios, desoyendo órdenes al respecto. Se convirtió en un personaje incómodo. Incluso comenzaba a amenazar con abandonar el ejército al no poder cargar contra los rusos, lo que creó gran malestar entre los soldados norteamericanos ya que le tenían fe ciega por el bajo número de muertos en batalla en su bando. Los altos mandos, por su parte, comenzaron a plantearse seriamente si había perdido la cabeza.

            De acuerdo con el escritor e historiador Robert K. Wilcox, en cierto momento el General William Donovan exclamó: “Se nos presenta una situación dramática con este patriota (refiriéndose a Patton). Está fuera de control y lo debemos salvar de él mismo, y también porque puede arruinar todo lo que los aliados han hecho.”

Fotografía del general William (“Wild Bill” o “Salvaje Bill") Donovan, de la precesora de la CIA. Junto a él, imagen del condecorado Douglas Bazata.

            El personaje al que iban dirigidas tales palabras, siempre de acuerdo con Wilcox, era Douglas Bazata, que por entonces trabajaba a las órdenes de Donovan en el Office of Strategic Services, la agencia predecesora de la CIA.

            Poco tiempo después, Patton se encontraba en Manheim (Alemania) cuando el 9 de diciembre de 1945 se dirigía como copiloto en un cadillac que paró en una calle de buena visibilidad para doblar, cuando inexplicablemente un camión norteamericano del ejército perdió los frenos y se llevó por delante el coche. Fue llevado con toda celeridad al hospital más cercano. Patton admitió que todo fue un absurdo accidente e incluso perdonó al conductor, lo que puede explicar por qué ninguno de los soldados involucrados en el accidente fue culpado y castigado. Se recuperaba satisfactoriamente de sus heridas e incluso ya estaba concretando los detalles de su vuelo de regreso a USA hasta que, de manera inexplicable, falleció.

            Wilcox dio con Douglas Bazata poco antes de que éste falleciera en 1999. Según el historiador, Bazata recibió de Donovan la orden de acabar con Patton, así que él se encargó de amañar el accidente del camión e incluso dice haber disparado al general en el cuello, a la vez que el conductor del coche, el sargento Robert L. Thompson, salía ileso, sin un solo rasguño. Wilcox también habló con el oficial de contrainteligencia norteamericano Stephen Skubik quién le confesó que poco antes del accidente de Patton, alertó a Donovan de las intenciones de los soviéticos de asesinar al general, al añadir Stalin su nombre a la lista negra del régimen. Para sorpresa de Skubik, Donovan lo mandó de regreso a casa.

Imagen del estado del coche cuando fue arremetido por un camión militar norteamericano en la ciudad alemana de Manheim.

            Tras el accidente, Bazata –insigne militar perteneciente a la unidad de élite de paracaidistas Jedburghs, condecorado con cuatro medallas púrpura, tres Cruces de Guerra francesas, así como la Cruz de Servicios Distinguidos y que prestó su rostro al Quijote de Dalí que mostramos aquí –, admitió que estando hospitalizado Patton, los servicios secretos (antigua CIA) se limitaron a esperar como “inevitablemente” los servicios secretos rusos (NKVD) terminaban cumpliendo sus objetivos, envenenando al general. Y no sólo eso sino que al menos cinco documentos oficiales que recogían detalles del accidente “se traspapelaron”, el conductor del camión se trasladó a Londres casi inmediatamente, además de no realizarse la autopsia al cuerpo del general Patton puesto que “ya se conocía la razón de su muerte” (oficialmente, fallo cardíaco y edema pulmonar). Ningún médico que lo atendió en sus últimos momentos consideró la idea del asesinato. Fue enterrado en el cementerio de Hamn, en Luxemburgo, junto con los restos de numerosos soldados norteamericanos fallecidos en batalla.

            Todas estas cosas puedes encontrarlas en el libro de Robert K. Wilcox, “Target Patton. The plot to assassinate General S. Patton” (Objetivo Patton. El complot para asesinar al General S. Patton), de la editorial Regenery Publishing. No obstante, son numerosas las personas que tachan de absurda esta posible conspiración contra un hombre, ya mayor y que amenazaba con retirarse. ¿Tanta amenaza suponía retirado en su rancho, en USA?. Personalmente me resulta algo complicado de creer que le dispararan un proyectil al cuello, en el accidente y los médicos no supieran verlo (o decidieran callarlo, encubriéndolo). El cuerpo militar es muy distinto al civil. Si querían haberle dejado fuera de juego, con degradarlo por cualquiera de sus acciones o comentarios habría bastado para que hubiera caído en desgracia y más él, procediendo de una familia de insignes militares. Habría sido una vergüenza tremenda y le habría dejado más “tocado” que cualquier proyectil físico ya que habría sido una mancha terrible no sólo en su trayectoria militar, sino en su propia familia. No creo realmente que existiera conspiración alguna para asesinarlo. Es mi opinión personal.

            Como colofón, pondremos algunas de sus frases más representativas:

- El valor es aguantar el miedo un minuto más.

- Denme 100.000 soldados y me pasearé por Europa

- El miedo mata a más personas que las guerras.

- La presión hace diamantes.

- No quiero oír ningún comunicado diciendo “estamos manteniendo la posición”. No estamos manteniendo nada. Que lo mantengan los alemanes.

- No mido el éxito de un hombre por lo alto que llega sino por lo alto que rebota cuando toca fondo.

Detalle de Patton con su perro Willie, “Guillermo el Conquistador”.

- El objetivo de la guerra no es morir por tu país sino hacer que otro bastardo muera por el suyo.

- Que Dios se apiade de mis enemigos porque yo no lo haré.

- Cuando Dwight Eisenhower le mandó un comunicado pidiéndole que diera marcha atrás a su intento de tomar la ciudad alemana de Trier, ya que requería cuatro divisiones para llevarlo a cabo, Patton le respondió: “He conquistado Trier con dos divisiones. ¿Qué quiere que haga?, ¿Qué lo devuelva?.