Miguel de Cervantes en datos y curiosidades mal conocidos

            Este fin de semana se celebra el Día del Libro, una fiesta que coincide con la muerte de dos escritores emblemáticos para las Letras, en mayúsculas, tanto para las castellanas (D. Miguel de Cervantes Saavedra), como para las anglosajonas (Sir William Shakespeare).

            Por ello he decidido dedicar la entrada de hoy a nuestro gran escritor, a la vez que aún bastante desconocido personaje, Cervantes, a través de una serie de datos y curiosidades, que posiblemente sean desconocidos para muchos lectores.

Distintos cuadros inspirados en Quijote y Sancho: el posible primer óleo basado en ellos (ver aquí), detalle del bello rostro que Vicente Navarro otorgó al hidalgo, composición del mexicano Romero Carlos Ortega Morales y preciosa composición del también español Ferrer Dalmau.

            En primer lugar, es vital dejar claro que a pesar de instaurar el Día del Libro el 23 de abril, para honrar a Shakespeare y Cervantes el día de su muerte, es muy probable que en realidad ninguno de los dos escritores muriera en tal fecha. Así, mientras que para varios investigadores, Cervantes falleció un día antes del 23 de abril de 1616 del calendario gregoriano, Shakespeare moría el 3 de mayo del mismo año, pero, debido a que en Inglaterra se regían por el calendario juliano, ese día “coincidía” con el 23 de abril del calendario gregoriano.

            Por otro lado, hay quién ha llegado a insinuar que ambos personajes eran uno sólo, debido a que de la vida de William Shakespeare se conoce muy poco y sobre todo no se tiene un solo boceto o borrador de ninguna de sus obras. Como es imposible que una persona se sentara a escribir un libro o pieza de teatro sin un solo borrón, cada día se sospecha más que se está ante el pseudónimo de otro gran personaje que no deseaba darse a conocer, posiblemente por su fama en otro campo. Y, debido al error al considerar que Shakespeare y Cervantes fallecieron el mismo día, muchos creyeron ver en Cervantes el verdadero Shakespeare, algo rotundamente falso, tanto en los estilos de escritura como en el hecho de que D. Miguel nunca pisó Inglaterra. Por eso, se cree que Shakespeare pudo ser el pseudónimo del científico polifacético Roger Bacon. Sea como fuere, el hecho es que aunque nada hay en la obra de Cervantes que señale su conocimiento sobre la obra de Shakespeare, sí se tiene constancia de que el inglés no sólo conocía la del español, sino que lo tenía en tal estima que llegó a escribir una pieza de teatro basada en las andanzas de Don Quijote (lamentablemente, el manuscrito se perdió en un incendio) y en 1613 publicó su Historia de Cardenio, otorgándole así al personaje principal el nombre de uno de los personajes cervantinos de El Ingenioso Hidalgo Don Quixote de la Mancha, Cardenio.

            Centrándonos en Miguel de Cervantes, se conoce tan poquito de su vida que no está claro el día de su nacimiento e incluso la casa natal visitable en Alcalá de Henares, aunque ocupa el solar de la original y conserva el diseño y estilo (en la imagen), ni es aquélla ni se tiene objeto alguno que realmente usara el escritor durante su estancia en esta morada, aunque sí son objetos de la época y por tanto similares a los que debió utilizar.

            Sí existe un desconcertante documento de la época (fechado en 1569) que, por orden real, busca a un tal Miguel de Cervantes, en Madrid, por haberse batido en duelo de espadas (estaban prohibidos) y herir al maestro de obras Antonio Sigura. Casualmente, ese mismo año tendremos a nuestro escritor, de 22 años, en Italia, lo que ha llevado a varios autores a cuestionarse si realmente esa orden de busca y captura hacía referencia a nuestro personaje.

            Llegados a este punto, conviene señalar, para no alargarnos en demasía que, ¿sabía el lector que D. Miguel de Cervantes…

- era tartamudo?, como él mismo recogiera en el prólogo de sus Novelas Ejemplares. Según él, ese hecho le afectó bastante, moral y socialmente, prefiriendo expresarse por escrito. Por tanto, gracias a ese “defecto”, podemos disfrutar de uno de los escritores más grandes de todos los tiempos. Tal ha sido lo que dicho personaje ha logrado para el castellano (“español”, como se le dice fuera de España), que hoy son muchos los que se refieren a este idioma como “la lengua de Cervantes”.

- luchó tan heroicamente en la batalla de Lepanto que D. Juan de Austria quedó fascinado? Y es que, de acuerdo con documentos de la época, D. Miguel, el día de la batalla contra los turcos, 7 de octubre de 1571,  estaba en cama con grandes fiebres. Contra los consejos del doctor, se levantó, equipó y fue uno de los más fieros guerreros, recibiendo un conjunto de metralla de un cañonazo enemigo en su muñeca izquierda, que le dejaría inútil dicha mano, que no manco (como le ocurriera también a D. Blas de Lezo, en el asedio de Barcelona del 11 de septiembre de 1714), lo que le supuso el sobrenombre de El manco de Lepanto. Como reconocimiento, recibe sendas cartas de recomendación firmadas por D. Juan de Austria y Duque de Sessa.

- En la localidad costera malagueña de Mezquitilla existe una placa que informa que en ese lugar desembarcó Cervantes, tras regresar de Lepanto?. De hecho, Veléz-Málaga aparece mencionada en su obra Los Trabajos de Persiles y Sigismunda, con la frase escrita en la placa de Mezquitilla (en la imagen). Hay autores que consideran que el escritor pernoctó, e incluso pasó unos días, en una posada de la localidad conocida hoy como Casa Cervantes. Cerca de ella se puede ver una estatua del escritor leyendo uno de sus libros, sentado.

- fue apresado y convertido en esclavo por cinco largos años?. Tras participar activamente en numerosas campañas militares españolas en Italia, a su regreso a España, el barco en el que va Miguel con su hermano Rodrigo, también militar, es apresado en las costas catalanas por los turcos. Considerando que es un personaje influyente, por las cartas de recomendación que porta, piden tal suma de dinero que la familia verá imposible de reunir, liberando a Rodrigo (por el que se pide menos dinero, con todo, la madre fingirá su divorcio para cobrar ayudas). En los 5 años organizó 4 fugas, siendo capturado y torturado por ello, al negarse a delatar a sus ayudantes y compañeros de fuga (muchos fueron ajusticiados ante sus ojos).

- trabajó como espía español, en la corte de Portugal, entonces perteneciente al Imperio Español? Tras ser liberado por la orden religiosa de los trinitarios, in extremis, a punto de ser llevado a Constantinopla, trabajó como espía para ayudar a su familia a pagar las deudas contraídas para pagar ambos rescates (hay quién insinúa que varias de las hermanas de Miguel llegaron a ejercer la prostitución para juntar las grandes sumas exigidas por los turcos).

- fue recaudador de impuestos para avituallar la enorme flota de la Armada Invencible? Tras retirarse del servicio militar, trabajó como recaudador, recorriendo casi toda España y viéndose en varias ocasiones acusado por comerciantes que se negaban a pagar, acusado en falso de quedarse con las sumas que debían pagarle (y nunca le dieron), pasando por la cárcel durante cortos periodos de tiempo. Nuevamente en el infortunio, la Literatura Universal obtendrá grandes frutos, pues es en uno de estos encierros, en Sevilla (1597), donde D. Miguel comenzará a escribir las andanzas de Don Quijote de la Mancha, usando muchas de sus vivencias y personajes conocidos (como ya vimos aquí).

- Fue un escritor muy conocido, pero pobre?. A pesar de que “El Quijote”, publicado en 1605, gozara de gran fama, especialmente entre la clase media y baja (la primera edición se agotó rápidamente), Cervantes obtuvo muy poco dinero por la edición de sus obras. Con todo, llegará a ser el libro que, tras la Biblia, a más idiomas y dialectos ha sido publicado. Grandes personajes harán de la obra su novela favorita. De hecho, tras fallecer George Washington, este libro fue encontrado en su mesita de noche. Será el único libro que a lo largo de la historia se ha considerado un ejemplo de prácticamente todos los estilos literarios existentes.

- Llegó a ser excomulgado hasta en tres ocasiones?. “Con la Iglesia hemos topado, amigo Sancho” tal vez sea una de las sentencias más famosas de El Quijote. Y es que no es precisamente un secreto la no muy buena relación que el autor de la obra tenía con la Iglesia católica.

- Falleció muy seguramente de diabetes?. Durante sus andanzas, dignas de una novela de aventuras, además, contrajo paludismo. Moriría el 22 de abril de 1616, siendo enterrado el 23, en el cementerio del convento de las Trinitarias Descalzas, donde años más tarde se haría también enterrar su esposa junto a él.

Distintas placas en honor a D. Miguel de Cervantes, en la ciudad de Madrid recordando dónde estudió (izquierda), dónde yace (centro) y dónde estaba la imprenta que editó El Quijote por primera vez (derecha).

Hay tanto que contar sobre este gran hombre y sobre su obra principal, que posiblemente sea necesario realizar otra entrada, más adelante, con el fin de ir despejando dudas y conocer anécdotas del escritor (y su obra) más importante de la Literatura Española y universal.